Los precios de los alimentos subieron 6% en julio con relación a junio, poniendo fin a tres meses consecutivos de bajas, debido a la carestía de cereales y azúcar, anunció la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que teme una crisis alimentaria como en el 2007 y 2008.

El índice FAO de precios de los alimentos se sitúa en un promedio de 213 puntos, 12 puntos más que en junio, pero sigue estando lejos de los 238 puntos de febrero de 2011, indica la organización en un comunicado.

El índice de la FAO del precio de los cereales alcanzó una media de 260 puntos, 38 puntos más que en junio y está a 14 puntos de su récord absoluto de 274, alcanzado en abril de 2008, recuerda la organización.

En Estados Unidos, la sequía arruinó los cultivos de maíz, haciendo subir los precios en un 23% en julio.

Los precios altos "penalizan a las poblaciones pobres de numerosos países que dependen del mercado mundial para importar sus alimentos", reconoció a la AFP Abdolreza Abbassian, economista de la FAO.

El repunte de los precios de los principales productos agrícolas en Europa así como en la Bolsa de Chicago, Estados Unidos, por los problemas climáticos tanto en ese país como en Rusia, por las peores perspectivas de producción de trigo, eleva el potencial de crisis.

"Es probable que se registre una fuerte volatilidad de los precios en las próximas semanas o meses", advirtió Abbassian.

"La situación se podría deteriorar rápidamente, como ocurrió en el 2008, aunque aún no se ha llegado a esos niveles", recalcó.

Para la organización no gubernamental Oxfam, se trata de cifras inquietantes.

"Es la misma alarma que se desató en el 2008", advirtió en una nota la confederación internacional de organizaciones comprometidas en la lucha contra el hambre.

"La mezcla de precios altos y reservas en baja implica que el mundo está ante un doble peligro", advirtió.

El precio del trigo subió del 19%, ante las perspectivas de una caída de la producción en Rusia, mientras que la demanda se mantendrá debido a las reservas limitadas de maíz.

"El grave deterioro de las perspectivas de los cultivos de maíz en los Estados Unidos a causa de los daños provocados por la sequía hizo subir los precios del maíz en casi un 23 por ciento en julio", explicó en un comunicado la FAO.

Sin embargo, el precio del arroz permaneció prácticamente sin cambios en julio.

En cuanto al azúcar, el precio subió en julio por las condiciones meteorológicas en Brasil, principal exportador mundial, así como en India y Australia, subraya FAO en su comunicado.

"La subida, que puso fin a una caída constante desde marzo provocada por las lluvias a destiempo en Brasil, que dificultaron la cosecha de caña de azúcar", precisa en la nota.