El español Joaquim Rodríguez (Katusha) ganó la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco, este miércoles en Zumárraga, al vencer en el esprint a sus compañeros de escapada, los colombianos Nairo Quintana (Movistar) y Sergio Henao (Sky), nuevo líder de la carrera.
Los tres hombres se escaparon en la última ascensión de la jornada, el complicado Alto de la Antigua. El primero de los perseguidores fue el polaco Michal Kwiatkowski, que terminó cuarto a 7 segundos, mientras que el anterior líder de la general, el velocista australiano Michael Matthews, perdió antes el contacto con la cabeza del pelotón.
Esta es la primera victoria de la temporada para 'Purito' Rodríguez, de 35 años, que ya se impuso en Zumárraga en la edición de 2011 de la prueba vasca.
"He pasado un período malo, un círculo de mala suerte del que era difícil salir y es como mi primera victoria. A ver si es el inicio no de una buena racha, sino de una racha de normalidad", declaró Rodríguez tras cruzar la meta.
Henao pasa a liderar la general de la prueba gracias a sus mejores clasificaciones por puestos que Rodríguez y Quintana.
"He pedaleado con todo el alma", dijo por su parte Henao.
"Haré todo lo posible por mantener el maillot amarillo. Quedan etapas difíciles, que serán decisivas, y además los rivales están muy fuertes, sobre todo 'Purito' Rodríguez, Nairo Quintana y Kwiatkowski, pero he demostrado que puedo estar delante y lucharé por el título", declaró el colombiano, que casi no pudo competir el año pasado por una lesión en una rodilla.
Su compatriota Quintana reforzó su condición de gran favorito a la victoria final. "Ha sido una etapa difícil; todo el día con viento en contra, muchos puertos cortos y un final bastante explosivo", explicó el líder del Movistar.
"Hoy sólo pensaba en salvar el día, que era lo importante. Los últimos kilómetros han sido bastante tensos. En el esprint realmente no tenía más que hacer; los otros estaban más fuertes y han ganado. Mañana será otro día muy importante y ya se verá quién lleva el peso de la carrera con los cambios que ha habido. Está bien haber sacado tiempo a Kwiatkowski y a otros favoritos, pero realmente ha sido muy poco", añadió.
El jueves se disputará la 4ª etapa, de 162,2 km de recorrido entre Zumárraga y el Monte Arrate, en Eibar, uno de las llegadas tradicionales de la carrera vasca.
- Clasificación de la 3ª etapa:
1. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) 4h 39min 02seg
2. Sergio Henao (COL/SKY) m.t.
3. Nairo Quintana (COL/MOV) m.t
4. Michal Kwiatkowski (POL/EQS) a 7
5. Rafal Majka (POL/TCS) a 7
6. Michele Scarponi (ITA/AST) a 7
7. Samuel Sánchez (ESP/BMC) a 7
8. Simon Yates (GBR/OGE) a 10
9. Simon Spilak (SLV/KAT) a 10
10. Tejay Van Garderen (USA/BMC) a 10
...
20. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) a 18
31. Jean-Christophe Peraud (FRA/ALM) a 58
- Clasificación general:
1. Sergio Henao (COL/SKY) 13h 08min 41seg
2. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) m.t.
3. Nairo Quintana (COL/MOV) m.t
4. Michal Kwiatkowski (POL/EQS) a 7
5. Samuel Sánchez (ESP/BMC) a 7
6. Rafal Majka (POL/TCS) a 7
7. Michele Scarponi (ITA/AST) a 7
8. Daniel Moreno (ESP/Katusha) a 10
9. Alexis Vuillermoz (FRA/ALM) a 10
10. Tejay Van Garderen (USA/BMC) a 10
...
12. Bauke Mollema (NED/TFR) a 10
20. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) a 18
29. Jean-Christophe Peraud (FRA/ALM) a 58
/AFP.