La economía japonesa se desaceleró en el último trimestre del pasado año, lo que hace temer que la subida de impuestos prevista en abril pueda hacer descarrilar el proyecto del primer ministro Shinzo Abe para devolver al país a la senda del crecimiento.

El Producto Interno Bruto (PIB) de la tercera economía mundial creció 1,6% en 2013 -su mejor resultado en tres años- pero los datos del cuarto trimestre suponen un desafío para Abe y su política económica, el 'Abenomics'.

Desde la victoria de los conservadores en las elecciones de finales de 2012, con la promesa de devolver al Japón su estatus de potencia económica, el yen ha perdido cerca de un cuarto del valor con el dólar, dando un espaldarazo a las exportaciones.

La Bolsa de Tokio subió 57% en 2013, su mejor resultado en más de cuatro décadas.

Pero los críticos temen que la subida prevista del IVA en abril, que pasará del 5% al 8%, considerada crucial para reducir la abultada deuda del país, va a socavar la incipiente recuperación de unaeconomía lastrada por años de deflación.

Abe ha instado a las empresas que suban los salarios para que los consumidores puedan hacer frente al aumento de precios, aunque muchos empresarios se quejan de que todavía no han visto los beneficios de la política económica del gobierno conservador.

Tokio lanzó un paquete de estímulo de 50.000 millones de dólares para contrarrestar los posibles efectos de la primera subida del IVA desde finales de la década del 90, una medida que precedió años de modesto crecimiento.

Abe anunció este lunes que espera que las negociaciones laborales de esta primavera aboquen en una subida generalizada de los salarios, pese a que hasta ahora no hay señales de que así será.

"Esperamos que suban los salarios más que el año pasado", dijo Abe al parlamento.

Su ministro de economía, Akira Amari, dijo que la "demanda interna sigue en buena forma"./AFP