Kenia podría renunciar a participar en los Juegos Olímpicos de Rio (5-21 de agosto) si la epidemia de virus zika, que sacude Brasil, se agrava, dejó entender el presidente del Comité Nacional Olímpico Keniano (NOCK), citado este martes por la prensa local.

"Si el virus zika es grave, entonces no participaremos en los Juegos. No expondremos a nuestros jóvenes. La salud de nuestros atletas es más importante que los Juegos (...) Pero si el zika no es tan peligroso, entonces iremos", declaró Kipchoge Keino, según el diario The Standard.

"Esperaremos hasta el último minuto (para tomar una decisión). Nos basaremos en los consejos sanitarios de organizaciones con base en Rio, en Brasil, que nos permitan estar lo mejor informados posible antes de decidir", añadió.

Kenia es conocido en el mundo del deporte por sus atletas y fondistas. El país africano terminó al frente del tablero de medallas del Mundial-2015 de atletismo en Pekín, con siete oros, seis platas y tres bronces.

El presidente de la Federación Keniana de Atletismo, Jackson Tuwei, precisó que las autoridades sanitarias nacionales y el gobierno serían consultados antes de tomar una decisión.

"Vamos a realizar consultas profundas con el gobierno y todas las otras partes concernidas", declaró, según The Standard.

Transmitido por la picadura de mosquitos de tipo Aedes, se sospecha que el zika es causa de malformaciones congénitas en los recién nacidos cuyas madres fueron contagiadas durante el embarazo.

Este virus apareció por primera vez en Uganda, país limítrofe con Kenia, en 1947 en un mono.

El zika fue calificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una "urgencia de sanidad pública de alcance mundial".

El virus del zika mantiene en vilo a varios países de América Latina porque se sospecha que ha provocado microcefalia en recién nacidos debido al contagio de sus madres durante la gestación. 

Hasta la fecha, Brasil es el país más afectado del mundo por la epidemia de zika, con 1,5 millón de pacientes, seguido por Colombia, con 22.600 casos.