Colombia y Panamá dialogan con el fin de retomar las negociaciones para un acuerdo bilateral de libre comercio, algo que "pareciera" cercano porque se han limado diferencias, afirmó el ministro de Comercio e Industrias panameño, Ricardo Quijano.

"Estamos reiniciando las conversaciones con Colombia. Colombia está muy positivo de llegar a entendimientos con Panamá y poder terminar esas conversaciones y esas negociaciones que nosotros habíamos empezado", dijo Quijano en una entrevista con el canal panameño TVN-2.

Panamá y Colombia suspendieron en 2010 las negociaciones para un TLC bilateral debido a que estaban sin resolver temas "complejos". La suspensión se produjo durante la quinta ronda de negociaciones, cuando ya se habían cerrado 21 de los 25 temas sobre la mesa.

Las negociaciones se estancaron porque "había un aparte de Colombia que no cedía en ciertas cosas y nosotros había cosas que no podíamos aceptar", indicó QUijano.

Sin embargo, esas diferencias "pareciera" como que se van a "armonizar" y "simplificar", así que "es muy posible que pronto podamos a lo mejor tener algo positivo con Colombia", añadió el funcionario.

Durante las negociaciones quedaron grandes escollos como el acceso a mercados de los productos agrícolas e industriales.

Gremios panameños de la carne de res, cerdo, leche, maíz y textil temen una invasión de productos colombianos, mientras que el empresariado colombiano cree que desde la zona franca de la ciudad panameña de Colón procede parte del contrabando que perjudica a sus productores.

En 2009, Colombia exportó 258,3 millones de dólares en bienes a Panamá, mientras que las importaciones desde ese país sumaron 15,7 millones de dólares.