Los egipcios votaban este miércoles por segundo día consecutivo en un referéndum sobre la nueva Constitución, considerado determinante para una posible futura candidatura a la presidencia del jefe del ejército y hombre fuerte del país, el general Abdel Fatah al Sisi.

Las urnas abrieron a las 07H00 GMT. Pocos incidentes se registraron en las primeras horas del miércoles, tras morir nueve personas el martes en enfrentamientos en las afueras de El Cairo entre partidarios del derrocado presidente Mohamed Mursi, por un lado, y grupos de adversarios del dirigente islamista y la policía por otro.

Se piensa que los votantes aprobarán el proyecto de Carta Magna, a pesar del boicot de los islamistas partidarios de Mursi. La nueva Constitución sustituirá a la redactada durante la presidencia de Mursi, la cual obtuvo un 64% de votos favorables en el referéndum de diciembre de 2012, en el que la participación alcanzó sólo el 33%.

Además, unas 250 personas fueron detenidas, entre ellas miembros de los Hermanos Musulmanes, el movimiento de Mursi, por perturbar la votación.

El miércoles, decenas de partidarios de Mursi bloquearon una estación de metro en los suburbios de El Cairo, dando lugar a choques considerados limitados por las fuerzas de seguridad.

Los enfrentamientos del martes pusieron de manifiesto la debilidad de las fuerzas en el poder en el país árabe más poblado, que todavía se resiente por el derrocamiento de Mursi y la dura represión a sus partidarios.

Más de mil personas murieron en enfrentamientos entre partidarios de Mursi y la policía desde que el Ejército retiró a Mursi del poder en julio, y otros miles fueron detenidos, entre ellos la mayor parte de los líderes de los Hermanos Musulmanes.

Además, se han multiplicado los atentados, reivindicados por grupos yihadistas que aseguran inspirarse en Al Qaida.

La portavoz adjunta del Departamento de Estado norteamericano, Marie Harf, expresó la preocupación de Estados Unidos por las informaciones sobre hechos violentos durante la primera jornada de voto, pero dijo que esperaba los informes de "observadores egipcios e internacionales independientes" al respecto.

También dijo que una cláusula de un proyecto de ley que se prevé que apruebe el Congreso el viernes permitirá a la Casa Blanca descongelar 1.500 millones de dólares de ayuda para Egipto si se certifica que el país "ha celebrado un referéndum constitucional y está dando pasos para apoyar una transición democrática".

La prensa egipcia, que pidió unánimemente votar "Sí", alabó el desarrollo de la primera jornada de votación.

"Sí, aunque los criminales lo odien", decía en su portada el diario privado Al Waft, en referencia a los partidarios de Mursi.

"Los egipcios eligen su futuro", titulaba por su parte el estatal Al Gomhuria.

El Gobierno egipcio espera que un amplio apoyo a la nueva Constitución sirva para apuntalar su cuestionada autoridad, mientras que Al Sisi lo ve como un "indicador" de su popularidad, dijo un funcionario cercano al general.

"¡Trabajen duro! ¡Necesitamos este referéndum para brindarle seguridad al país!", declaró por su parte Al Sisi a sus soldados, durante una visita a una oficina electoral, el martes en El Cairo.

El Gobierno interino aseguró que tras el referéndum habrá elecciones legislativas y presidenciales.

Aunque no está claro cuántos egipcios habrán votado al final del día, se espera que la constitución sea aprobada. Sus partidarios esperan que reciba al menos un 70% de votos favorables.

"Confiamos en los Hermanos Musulmanes y aceptamos su Constitución, su gobierno y su parlamento (...), pero nos engañaron. Ahora votamos por esta Constitución para salir de la crisis", estimó una electora de El Cairo, Yihan Abdelaziz.

Las fuerzas de seguridad se desplegaron por todo el país ante el temor de que los recientes ataques disuadan a los votantes de acudir a las urnas.