Policías y fiscales de Guatemala detuvieron este lunes a 126 personas vinculadas a redes de extorsión contra comerciantes y transportistas, la mayoría integrantes de las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, informó el ministro del Interior Francisco Rivas.

Las capturas tuvieron lugar en 18 de los 22 departamentos del país, incluido el central Guatemala donde se ubica la capital, dijo el ministro a periodistas. 

"Es un operativo dirigido contra estos grupos delictivos que están cometiendo acciones criminales contra la población guatemalteca, especialmente extorsiones y homicidios", declaró Rivas.  

El operativo ha sido catalogado por las autoridades como el más grande desplegado contra los extorsionadores en este país centroamericano.

De acuerdo con la Policía Nacional Civil, han sido arrestados 65 miembros de la pandilla Barrio 18, 35 de la Mara Salvatrucha, 23 personas que se hacían pasar por pandilleras y otras tres que fueron sorprendidas cuando cometían la extorsión, aunque no se les ligó con algún grupo criminal.

Entre mayo de 2016 y junio de 2017, las fuerzas de seguridad y la fiscalía han dirigido cinco operativos a gran escala contra las pandillas y otros grupos dedicados a la extorsión, en los que han sido detenidos 425 personas.