El piloto colombiano Juan Diego Piedrahíta cumplió esta semana su tercer test en la en la Indy Lights, categoría telonera de la Indy Car, máximo certamen de autos fórmulas en Norteamérica. Piedrahíta ya probó el auto en septiembre del año pasado en el circuito de Putnam Park en Indianápolis, y en el mes de noviembre en Sebring.
“Estoy muy feliz porque en esta prueba tendremos el auto con las llantas nuevas de la categoría, y estará en la pista el auto tal cual con el que se competirá en la temporada 2014”, había declarado Piedrahíta ante el examen.
En la temporada 2013, compitiendo en la Fórmula 2000 estadounidense, Piedrahíta logró subirse al podio en cinco ocasiones; en el óvalo de Milwaukee, se ubicó en la segunda posición; en el circuito callejero de Toronto, se quedó con la tercera; en el circuito callejero de Quebec, se quedó con dos terceros lugares del podio; y finalizó la temporada con el tercer puesto en el circuito callejero de Houston.
Además, el año pasado recibió el premio Spirit Award por parte del comité de la Pro Mazda, al ser considerado un piloto luchador, guerrero y ejemplar dentro y fuera de la pista, durante la temporada 2013.
El piloto colombiano compartió con este Diario sus impresiones tras la prueba:
EL NUEVO SIGLO: Tercera prueba en un auto de la Indy Lights, ¿cómo se siente hasta ahora, qué expectativas tiene y podemos dar por hecho que se quedará en la categoría para el 2014?
JUAN DIEGO PIEDRAHÍTA: La verdad estoy muy contento con mi adaptación al carro, al equipo y al serial, hemos mejorado mucho y estamos siendo muy competitivos, las expectativas para este año son altas, quiero ganar carreras, terminar muchas veces en el podio y cerrar en el top 3 del campeonato. Faltan pocos detalles para dar por hecho que estaremos con el equipo Schmidt en Indy Lights, pero personalmente le digo que es prácticamente un hecho.
ENS: Esta categoría está tratando de crecer como semillero para la Indy Car después de un 2013 donde tuvo carreras con apenas 9 autos rodando. ¿Cree usted que veremos una nueva oleada de jóvenes pilotos en el 2014, ojalá con usted incluido?
JDP: Sí, el serial tiene nuevo promotor y dueño que está haciendo las cosas bien para atraer a más pilotos, este año se puede ver un crecimiento importante, por ejemplo en el entrenamiento de hoy había 12 carros rodando y se esperan entre 18 y 20 para el inicio de temporada.
ENS: Carlos Muñoz y Gabby Chaves pusieron la vara bien alta para los colombianos en esta categoría el año pasado siendo segundo y tercero respectivamente, lo cual le valió al primero pasar a la Indy Car para este año. ¿Cree usted qué puede igualar o superar esto siendo campeón?
JDP: Ese es el objetivo, pero hay que ir paso a paso, mejorando más y más cada vez que esté en pista y aprendiendo de mis errores, vamos a hacer una temporada excelente y estoy seguro de tener grandes resultados.
ENS: ¿Ve a Chaves y a Zach Veach, otro de los pilotos que queda en la categoría del año pasado, como los principales rivales por el título? ¿Alguno más?
JDP: Si, los dos van a ser muy fuertes pero viendo todos los pilotos que están este año, pronóstico un campeonato muy competitivo.
ENS: ¿Sus planes a futuro se centran en la Indy Car y el automovilismo estadounidense o tiene aspiraciones de llegar a Europa y a la Formula 1?
JDP: Mi meta a corto plazo es correr en Indy Car y las 500 millas de Indianápolis, a largo plazo espero dar el salto a la F1.