El precio del petróleo terminó este lunes con fuertes pérdidas en Nueva York, en un mercado que apuesta a que el gobierno de Estados Unidos utilice sus reservas de crudo.

El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en octubre cerró con una caída de 2,38 dólares, a 96,62 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), tras haber registrado pérdidas de 4,35 dólares antes del cierre.

Las cotizaciones habían evolucionado con pérdidas leves durante la jornada, pero se hundieron 20 minutos antes del cierre en Nueva York.

"Es un movimiento muy raro. No entiendo por qué se produce un movimiento de venta tan rápido", destacó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

"La única razón que podría explicarlo" es que se recurra a las "reservas estratégicas", dijo el analista, en referencia a las crecientes especulaciones sobre la utilización de las reservas estratégicas de Estados Unidos dos meses antes de la elección presidencial.

Por su parte el analista Rich Ilczyszyn, de iiTrader explicó que se producen rumores en el mercado cada vez que el crudo se acerca a los 100 dólares en un cierre.

La utilización de las reservas estratégicas aumentaría aún más una oferta de crudo ya abundante, lo que ejercería una presión a la baja en los precios, mientras que los inventarios tocaron un máximo en 22 años a principios de julio.

"No tenemos ninguna información de este tipo, no son más que especulaciones", agregó el experto, que aclaró que ningún operador quiere arriesgarse en un momento en que se especula sobre que el gobierno podría liberar cerca de 120 millones de barriles.