Liderada por el ariete Radamel Falcao García, Colombia buscará el viernes un nuevo triunfo cuando reciba en la caribeña Barranquilla (norte) al colero Paraguay, que se juega la vida en el duelo que abre la novena fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial-2014.
Los cafeteros, que van segundos en el clasificatorio regional con 13 puntos -uno menos que el líder Argentina-, recibirán en el estadio Metropolitano a la albirroja, última con 4 puntos y que llega con la necesidad de ganar para conservar alguna posibilidad de clasificar a su quinto Mundial consecutivo.
La escuadra colombiana, que dirige el argentino José Pekerman, procurará continuar con su rendimiento al alza tras golear 4-0 a Uruguay en Barranquilla y vencer a domicilio 3-1 a Chile el mes pasado pasado por la 7ª y 8ª fechas del premundial.
"Estamos generando un buen fútbol, así que hay que aprovecharlo. Estamos en una etapa de consolidación, donde se han empezado a ver buenos resultados y hay que continuar", estimó el goleador Falcao García (Atlético de Madrid, España).
Para doblegar al once guaraní, Pekerman contará con una baraja de finos atacantes como el 'Tigre' Falcao, Teófilo Gutiérrez (Junior), Dorlan Pabón (Parma, Italia), Carlos Bacca (Brujas, Bélgica), James Rodríguez y Jackson Martínez (ambos del Oporto, Portugal).
Asimismo, los cafeteros han entrenado en los más de 30° centígrados de Barranquilla módulos defensivos para contrarrestar el juego aéreo guaraní, con Camilo Zúñiga (Nápoles, Italia), Carlos Valdés (Philadelphia Union, Estados Unidos), Mario Yepes (AC Milan, Italia) y Pablo Armero (Udinese, Italia) en el fondo.
La única novedad entre los anfitriones es la ausencia por lesión muscular del delantero Darwin Quintero (Santos Laguna, México).
Colombia es consciente de que para conservar su privilegiada posición en el clasificatorio regional deberá ganar, debido a que descansará en la décima fecha, el próximo martes, y sus rivales directos como Ecuador (13 puntos), Uruguay (12), Chile (12) y Venezuela (11) podrían tomarle ventaja.
Paraguay, que arribó en la noche del miércoles a territorio colombiano, ha insistido en que dejará la piel en la cancha en aras de un triunfo que le permita seguir con aspiraciones en estas eliminatorias.
El timonel uruguayo Gerardo Pelusso, conocedor de las altas temperaturas de Barranquilla, entrenó en los últimos días a su escuadra en la ciudad de Ypané (27 km al sur de Asunción), que alcanza temperaturas de 35° centígrados.
Los albirrojos ya reportaron las ausencias de Marcos Cáceres (Newell's Old Boys, Argentina), Julio Dos Santos (Cerro Porteño), Gustavo Mencia (Libertad) y Lucas Barrios (Guangzhou Evergrande, China).
Sin embargo, contarán con la solidez en el arco del experimentado Justo Villar (Estudiantes de La Plata, Argentina) y los letales delanteros José Ariel Núñez (Libertad) y Nelson Haedo (Valencia, España).
El choque entre Colombia y Paraguay iniciará a las 15H30 locales (20H30 GMT) y será dirigido por el árbitro argentino Sergio Pezzotta.
Probables alineaciones:
Colombia: David Ospina - Camilo Zúñiga, Carlos Valdés, Mario Yepes, Pablo Armero - Edwin Valencia, Aldo Leao Ramírez, Macnelly Torres, James Rodríguez - Teófilo Gutiérrez y Radamel Falcao García. DT: José Pekerman.
Paraguay: Justo Villar - Iván Piris, Paulo Da Silva, Pedro Benítez, Miguel Samudio - Fidencio Oviedo, Víctor Cáceres, Cristian Riveros, Marcelo Estigarribia - José Ariel Núñez y Nelson Haedo. DT: Gerardo Pelusso.