Los duelos Olimpia-Junior de Barranquilla y Chapecoense-Nacional de Uruguay, además del regreso del Vasco da Gama a la competencia internacional, destacan en el inicio hoy de la segunda fase de la Copa Libertadores de América.

Conocido como el ‘Rey de Copas’ paraguayo, Olimpia, tricampeón de la Libertadores (1979, 1990 y 2002) y cuatro veces finalista, inició con pie derecho su participación en el certamen al firmar su continuidad el pasado jueves a costa del uruguayo Wanderers (0-0 y 2-0).

Liderado por el exinternacional guaraní Roque Santa Cruz, de 36 años, Olimpia chocará en la segunda fase con el Junior de Barranquilla, semifinalista de la Copa Suramericana 2017 y que en la Libertadores del pasado año cayó en la tercera ronda, previa a la fase de grupos.

El cuadro barranquillero, dirigido por Alexis Mendoza, se desplazó ayer a Asunción vía Panamá.

Chapecoense, campeón de la Suramericana 2016, regresa por segunda ocasión consecutiva a la Libertadores, en la que debutó el pasado año con poca fortuna al caer en la zona de grupos, en una llave en la que enfrentó precisamente a Nacional de Uruguay, su rival de turno.

El ‘Bolso’ charrúa, tricampeón de la Copa (1971, 1980 y 1988) y tres veces finalista, llega al torneo con escaso rodaje -la liga uruguaya arranca el 3 de febrero-, pero exhibiendo nuevas caras como la del delantero argentino Gonzalo Bergessio (33 años), ex San Lorenzo y con experiencia en Italia, Francia y México.

Vasco da Gama, uno de los ‘grandes’ del fútbol brasileño y campeón de la Libertadores en 1998, vuelve a la escena internacional, su primera participación en la Copa desde que fue cuartofinalista en la edición de 2012.

El 2013 marcó el inicio de muchos problemas para el ‘Gigante da Colina’: se fue a la segunda división por dos años pero, tras retornar a la máxima categoría en 2015, nuevamente los problemas económicos lo llevaron al fracaso deportivo con otro descenso, del que logró recuperarse un año después.

El exinternacional brasileño Luis Fabiano, de 37 años y mundialista en 2010 cuando jugaba para el Sevilla, es el capitán y la cara más conocida de los cariocas.

Vasco chocará con el chileno Universidad de Concepción, debutante en la Libertadores en 2004 y que retorna a la competencia tras 14 años de ausencia.

El vencedor de la serie enfrentará en la tercera fase al ganador del duelo boliviano entre Jorge Wilstermann y Oriente Petrolero, éste último sobreviviente de la primera fase al eliminar al peruano Universitario de Deportes (victoria 2-0 y derrota 3-1).

Para hoy se tienen previstos los partidos Carabobo FC (VEN)-Guaraní (PAR), en Valencia; Banfield (ARG) - Independiente del Valle (ECU), en Buenos Aires y Santiago Wanderers (CHI)-Melgar (PER) en Valparaiso.