El gobierno de Panamá comienza una ofensiva para defender su servicio financiero ante las fuertes críticas recibidas tras la divulgación de los Panama Papers, que revelaron las acciones de una firma que creó masivamente empresas offshore para personalidades mundiales.

"Hoy (miércoles) vamos a plantearle con claridad a todo el cuerpo diplomático acreditado aquí cuál es la verdad de Panamá", dijo a la AFP el secretario de Estado de Comunicación, Manuel Domínguez.

La reacción del gobierno panameño se produce tras la publicación de los llamados "Panama Papers", con millones de documentos que revelaron cómo la firma de abogados Mossack Fonseca creó empresas offshore que permitían evadir el pago de impuestos en los países de origen de los fondos.

Estas operaciones han levantado duras críticas de líderes occidentales, como el presidente estadounidense Barack Obama, que piden luchar contra la opacidad fiscal y financiera.

El secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Ángel Gurría, calificó a Panamá como "el último gran reducto" para ocultar fortunas offshore, mientras que Francia anunció que volvería a colocar a Panamá en la lista de Estados y Territorios No Cooperativos (ETNC) en materia fiscal.

El martes, en una carta dirigida a Gurría y a la que tuvo acceso la AFP, el vicecanciller panameño Luis Miguel Hincapié, criticó los comentarios del jefe de la OCDE.  

"La táctica de ignorar otras jurisdicciones y enfocarse únicamente en Panamá es injusta y discriminatoria", dice la carta.

Hincapié acusa a Gurría de "tergiversar los hechos y empañar la reputación del país" con acusaciones que son de "una falsedad fácilmente demostrable" ya que "las leyes panameñas de incorporación de sociedades no son fundamentalmente distintas a las de cualquier otra jurisdicción financiera de relevancia".

- Viejos principios -

"Panamá está siendo juzgado no por su actualidad sino sobre la base de viejos principios. Eso evita que se mire con objetividad las profundas reformas que ha emprendido", manifestó Domínguez.

El gobierno alega que Panamá puso en vigencia en enero una reforma legal para limitar el uso de acciones al portador de las sociedades locales y creó un ente público para prevenir el lavado en 16 actividades económicas como zonas francas, casinos, bienes raíces, transporte de valores, casas de cambio, bolsa de diamantes y notarías.

Esas reformas permitieron al país salir de una lista gris de blanqueo internacional, pero la falta de celeridad para levantar el secreto bancario y el intercambio automático de información ha provocado que se mantenga en la mira de Europa, Estados Unidos y la OCDE.

La publicación de los documentos, donde se mencionan personalidades políticas, empresariales y del espectáculo de todo el mundo, se produce en momentos que la OCDE acusa a Panamá de falta de colaboración contra el blanqueo de capitales al negarse a ofrecer información financiera de manera inmediata.

En contraste, Panamá asegura que está dispuesto a compartir esa información bajo un modelo propio, bilateral y que garantice la confidencialidad de su centro bancario, que aporta un 7% al Producto Interno Bruto del país.

- Defender el sistema -

El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció que su gobierno defenderá "en todas las instancias posibles" su sistema financiero, mientras que el ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, advirtió de medidas de retorsión contra quien incluya al país centroamericano en cualquier lista relacionada con paraísos fiscales.

Estas medidas incluyen bloquear las inversiones extranjeras o congelar concursos públicos, lo que los podría dejar fuera de importantes contratos en Panamá, cuya economía dolarizada es una de las de mayor crecimiento en la región y con un canal interoceánico por el que pasa 5% del comercio marítimo mundial.

"La mitad de las sociedades incorporadas, según el propio informe, provienen de las Islas Vírgenes Británicas", que opera bajo legislacion británica, mientras que "ninguno de los 10 mayores bancos mencionados está establecido en Panamá. Todos sin excepción están basados en Europa Occidental", señaló Hincapié.

Por su parte, el director y miembro fundador de la firma de abogados, Mossack Fonseca, Ramón Fonseca Mora, dijo a la AFP que tienen "un informe técnico que dice que fuimos hackeados desde servidores extranjeros", por lo que presentaron una denuncia ante la Fiscalía.

"Nadie habla del hackeo y es el único crimen que se ha cometido. No entendemos. El mundo acepta ya que la privacidad no es un derecho humano", reclamó Fonseca.