Minibonanza puede acabar en poco, por lo que se debe ser prudente en el manejo de los ingresos que le están llegando al país. Igualmente es un punto de partida para la recuperación del sector. 

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El precio del barril de petróleo Brent se ubicaba ayer de nuevo cerca de los US$70. Esto lleva a que el sector de hidrocarburos de Colombia comience a reparar el camino que se perdió por la baja en el precio internacional originada en 2014 y que llevó a prácticamente a una parálisis por parte de muchas empresas del sector.

Con la reacción sostenida desde hace varias semanas del valor del crudo en el mercado internacional a niveles como el de ayer de US$69,27, las finanzas nacionales se ven beneficiadas, pues el plan financiero del Gobierno para 2018, fijó el valor promedio del petróleo en US$55.

De esta forma, el Estado, según los cálculos del ministerio de Hacienda, estaría recibiendo cerca de $350 mil millones por cada dólar que suba el precio del petróleo en el mercado externo.

Además el aumento en el valor del crudo no solo beneficia al Estado sino a Ecopetrol, pues la empresa obtiene más recursos para poder ampliar sus tareas de exploración y explotación.

Colombia fue uno de los países más afectados con la baja de los precios del crudo ocurrida en 2014, pues las exportaciones del país cayeron casi a la mitad por la reducción de la llamada renta petrolera.

Ante la actual situación los analistas atribuyen este impulso en los precios a la caída en las reservas de crudo de Estados Unidos, la reducción de cuotas de los países OPEP, los problemas políticos en algunos de los productores como Irán y Siria y el aumento de la demanda global por efectos del fuerte invierno boreal, así como la expectativa de crecimiento de la economía mundial.

Esta, según el reciente informe del Banco Mundial, tendrá en 2018 una variación positiva de 3,1%, lo que implica un mayor consumo de energía.

Visión gremial

No hay duda que las empresas que se encuentran explorando y explotando petróleo en el país ven con buenos ojos el aumento en la cotización internacional del hidrocarburo.

Según la Asociación Colombiana del Petróleo, ACP, los mejores precios llevan a que las empresas que tiene base en Colombia repiensen sus inversiones que para este año están proyectadas en niveles de unos US$4.500 millones, lo que representaría un crecimiento entre 30% y 45% con relación a lo registrado este año. Esta proyección se da en medio de una expectativa de que el precio del crudo de referencia Brent se mantenga por encima de US$50 por barril, dijo en su momento el presidente de la ACP, Francisco José Lloreda Mera.

El pronóstico de producción se mantiene estable entre 860 mil y 880 mil barriles promedio diario. Esto obedece a que la mayor inversión para este rubro está orientada a sostener los niveles de extracción actuales y contrarrestar la declinación natural de los campos maduros, que representan cerca del 80% de la producción.

“Las cifras proyectadas de inversión son una noticia positiva, en especial después de dos años consecutivos de desaceleración en la inversión en el sector de hidrocarburos. Sin embargo, no podemos cantar victoria ni descuidar el entorno operacional para la industria, del cual dependerá buena parte de la ejecución presupuestal del próximo año”, afirmó Lloreda Mera,

Pero el entorno nacional produce preocupaciones a los empresarios, “todas las empresas mencionaron preocupaciones sobre las consultas populares, aún si no han sido afectadas directamente por este tipo de iniciativas, porque perciben este mecanismo como una amenaza a la estabilidad en las reglas de juego. También quedó en evidencia el impacto de los bloqueos a las operaciones y la conflictividad social”, señaló Alexandra Hernández, vicepresidenta de Asuntos Económicos y Regulación de la ACP.

Prudencia

Los analistas de la economía han recomendado al Gobierno tomar con prudencia el aumento de los ingresos por el mejor precio del petróleo en el mercado internacional.

Para el Economista Principal de BBVA Research para Colombia, Alejandro Reyes, hay que tener cuidado y no cometer los mismo errores del pasado con la llegada de los recursos por concepto de un precio más favorable del crudo.

Hay que ahorrar y saber cuáles son asuntos coyunturales y estructurales para identificar de esta manera el gasto y dar prioridad a lo que verdaderamente se necesita.

Hay que tener siempre recursos disponibles para cuando lleguen las épocas de vacas flacas, sostuvo el analista financiero.

A su turno el analista Eduardo Sarmiento, director del Centro de Estudios Económicos de la Escuela Colombiana de Ingeniería, Julio Garavito, señaló “hay que tener en cuenta que esta mejoría no es sostenible porque este camino que viene presentado el petróleo es muy difícil que se mantenga con precios por encima de los US$50 el barril. De manera que hay fenómenos regionales que influyen en esta situación que probablemente cambiarán en el segundo semestre del año”.

Consolidar procesos

El presidente de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleo, Julio César Vera, dijo que los actuales valores permitirán consolidar inversiones en el campo exploratorio y resaltó la importancia de tener cautela para no desbordarse de alegría.

“Muy seguramente el precio del barril de petróleo Brent, que es usado como referencia para el producto que se extrae en Colombia, subirá en las próximas semanas hasta los US$ 75, porque se mantendrán los fenómenos que han presionado al alza: invierno en EU, lo que lleva aun mayor consumo de energía por calefacción, Europa, tensión en Medio Oriente y acuerdo de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo” dijo el dirigente gremial.

Para el presidente de la Federación Colombiana de Distribuidores Minoristas de Combustibles y otros Energéticos, Fedispetrol, Álvaro Younes, “lo que hay que pensar es que independientemente de lo que suba el barril, la Nación no contaba con estos ingresos adicionales. Desde esa perspectiva, estos recursos serán bienvenidos y entre más se incremente la cotización será muy positivo para la economía”.