El español Rafael Nadal, ocho veces ganador del Masters 1000 de Montecarlo, se clasificó para cuartos de final de esta edición tras derrotar con dificultades al estadounidense John Isner, 19º jugador del mundo, en tres sets 7-6 (8/6), 4-6, 6-3.
El español recupera la confianza de cara a Roland Garros tras ganar a uno de los jugadores más rocosos, debido a su potente saque, del circuito.
Nadal tuvo que salvar dos bolas de set en la primera manga del encuentro y sufrió todo el partido el potente saque de Isner, semifinalista en Miami, autor de 12 'aces'.
En el segundo set, el mallorquín tuvo sus primeras oportunidades de romper el servicio al gigante norteamericano y ponerse 5-3, pero este no lo permitió y acabó nivelando el partido.
En el tercer set, 'Rafa' se mostró mucho menos nervioso que su rival, quien multiplicó sus errores no forzados (46 durante el encuentro), y consiguió el pase a cuartos.
Con menos apuros logró la clasificación el serbio Novak Djokovic, número 1 mundial, que derrotó al austriaco Andreas Haider-Maurer en dos mangas por 6-4 y 6-0.
Finalista el año pasado por cuarta vez en su carrera, Federer no comienza bien la temporada en arcilla a seis semanas de Roland Garros.
La mayor sorpresa del día fue la eliminación del suizo Roger Federer, número 2 del mundo, que perdió en dos sets 6-4, 7-6 (7/5) ante el francés Gael Monfils.
En un primer set horrible en el saque (48% de éxito), el suizo perdió una ventaja de 3-1 y vio como el francés le superaba en todos los aspectos del juego.
La segunda manga, con un Federer más incisivo, llegó al desempate en donde el suizo llegó a estar por delante (5-3) pero Monfils se aprovechó de los errores para encadenar cuatro puntos y pasar a cuartos.
"No estaba mal en el segundo set, donde he creado oportunidades. Me quedé bastante cerca, pero en general nunca me sentí cómodo. La forma en que perdí el desmpate tras ir por arriba 5-3 lo dice todo", lamentó Federer.
El también suizo Stanislas Wawrinka, vigente campeón del torneo, fue eliminado tras caer ante el búlgaro Grigor Dimitrov en dos sets 6-1 y 6-2.
Monfils y Dimitrov se enfrentarán en un inesperado cruce de cuartos del torneo monegasco.
En otro encuentro disputado este jueves, el canadiense Milos Raonic, cuarto favorito, venció al español Tommy Robredo en tres sets 6-3, 3-6, 6-3. El también español Roberto Bautista fue eliminado por el checo Tomas Berdych, en dos sets; 7-6 (9/7) y 6-4.
En cuartos, el canadiense, número seis mundial, se verá las caras con el checo.
El torneo del Principado, uno de los principales preparatorios de Roland Garros, se disputa sobre arcilla y reparte 3,6 millones de euros en premios.
-- Resultados de la 5ª jornada del Torneo de Montecarlo:
- Individuales masculinos (3ª ronda):
Novak Djokovic (SRB/N.1) derrotó a Andreas Haider-Maurer (AUT) 6-4, 6-0
Marin Cilic (CRO/N.8) a Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.11) 6-3, 7-6 (7/5)
Rafael Nadal (ESP/N.3) a John Isner (USA/N.15) 7-6 (8/6), 4-6, 6-3
Tomas Berdych (CZE/N.6) a Roberto Bautista (ESP/N.12) 7-6 (9/7), 6-4
Milos Raonic (CAN/N.4) a Tommy Robredo (ESP/N.16) 6-3, 3-6, 6-3
Grigor Dimitrov (BUL/N.9) a Stanislas Wawrinka (SUI/N.7) 6-1, 6-2
Gael Monfils (FRA/N.14) a Roger Federer (SUI/N.2) 6-4, 7-6 (7/5)
/AFP.