El presidente de Uruguay, José Mujica, pidió a empresarios estadounidenses invertir en Uruguay, especialmente en un puerto de aguas profundas, al continuar este martes una visita a Washington.

"Los invito a invertir, porque estamos en el Mercosur, muy criticado, con muchos defectos (...) pero estamos al lado de Brasil", dijo Mujica al pronunciar un discurso en la Cámara estadounidense de Comercio.

El mandatario se reunió el lunes con su par estadounidense Barack Obama, y este martes con el secretario de Estado, John Kerry.

"Para Uruguay (el puerto) es como fundar otra capital, en el correr del tiempo, en la boca del océano", afirmó, aludiendo a la histórica lucha de puertos entre Montevideo y Buenos Aires.

"Tiene que ser un puerto para la región", dijo Mujica, resaltando que ese tipo de infraestructura le convendría a Brasil.

Uruguay pretende instalar un puerto de aguas profundas en Rocha (este), un proyecto que desata cuestionamientos entre ecologistas.

Ante los empresarios estadounidenses, el ministro uruguayo de Economía, Mario Bergara, ofreció a Uruguay como un "mercado pequeño" pero que sirve a las compañías como una "plataforma" regional.

Mujica, un exguerrillero y miembro del izquierdista Frente Amplio, reiteró el peso que ha tenido en el crecimiento económico de Uruguay la inversión extranjera, que se multiplicó 16 veces en la última década, según dijo.

"Éramos bastante reticentes a la inversión de afuera (pero) a base de tanto golpe aprendimos y se empezaron a dar facilidades", argumentó.

Uruguay superó las expectativas oficiales y creció 4,4% en 2013, para cerrar el undécimo año de crecimiento continuo de su economía.

El país suramericano recibió 2.796 millones de dólares en 2013 por concepto de inversión extranjera directa, y según Mujica, ese monto podría llegar a 5.000 millones cuando abandone el gobierno en marzo de 2015.

En una declaración a periodistas junto a Mujica, Kerry dijo que Estados Unidos y Uruguay trabajan en expandir la cooperación educativa a través del programa de Washington para el intercambio de estudiantes estadounidenses y latinoamericanos.

El mandatario uruguayo reiteró su voluntad de profundizar la cooperación bilateral en formación técnica y científica.

Mujica dará una conferencia ante estudiantes de la American University de Washington, y el miércoles participará en una charla en el Banco Mundial, antes de regresar el jueves a su país.

EEUU y Uruguay firmarán memorandos de entendimiento en aduanas e inclusión social y racial.