LeBron James anotó en los últimos segundos para asegurarle a los campeones Miami Heat su 16ª victoria consecutiva la noche del miércoles, mientras que Kobe Bryant se echó al hombro a Los Angeles Lakers y con 42 puntos les mantuvo en la carrera por la postemporada.

Una canasta de James a 3,2 segundos del final le dio al Heat victoria de 97-96 ante su visitante Orlando Magic, penúltimo lugar de la Conferencia Este.

Miami extendió la racha récord de victorias de la franquicia y selló su 12º triunfo al hilo como local.

James finalizó con 26 puntos mientras su compañero Dwyane Wade añadió 24 cartones y Chris Bosh contribuyó con 17 unidades y 10 rebotes para el Heat (45-14), que posee el mejor récord del Este y segundo mejor de toda la liga, detrás de San Antonio Spurs (47-14).

Los vigentes campeones se colocaron a una victoria de empatar la racha ganadora más larga en esta temporada, los 17 juegos consecutivos de Los Angeles Clippers en la primera parte de la campaña.

Orlando tuvo su mejor hombre en el novel montenegrino de 22 años Nikola Vicevic, quien cosechó 25 puntos y 21 rebotes.

En New Orleans, Kobe Bryant encestó 13 de sus 42 puntos en una seguidilla anotadora de 20-0 y Los Angeles Lakers recuperaron un déficit de 25 puntos para batir a New Orleans Hornets 108-102.

Kobe dio además 12 asistencias, en tanto el centro Dwight Howard se fue con 20 puntos y 15 rebotes y el base Jodie Meeks salió de la banca para colaborar con 19 unidades.

Por los Hornets, el base venezolano Greivis Vázquez fue el mejor con 15 puntos y 12 asistencias, mientras el pívot cubano-estadounidense Robin López aportó 13 cartones y 11 reotes.

La victoria combinada con la derrota de Utah Jazz ante Cleveland 104-101, permitió a los Lakers (31-31) acortar a 1,5 juegos su diferencia con el Jazz (32-29) ) en la pelea por el octavo y último boleto a los playoffs de la Conferencia Oeste.

Deron Williams totalizó 20 puntos y ocho asistencias y Joe Johnson anotó 20 tanots para que los Brooklyn Nets vencieran 99-78 a los Charlotte Bobcats.

Una racha anotada de 21-6 permitió a los Nets recobrar un déficit de 10 puntos en el tercer cuarto, en el que dejaron a los Bobcats en sólo nueve cartones.

El novato Michael Kidd-Gilchrist se fue con 17 puntos y Ben Gordon 16 por los Bobcats, que tienen el peor récord de toda la liga, con 13-48.

En Indianápolis, Kevin Garnett habilitó con un pase a Jeff Green debajo de la canasta para que éste encestara a sólo 0,5 segundos del final, y le diera a los Boston Celtics victoria de 83-81 ante los Indiana Pacers.

Garnett encabezó a los Celtics con 18 puntos y 10 tablas y el suplente Green aportó 11 puntos.

Paul George lideró a los Pacers con 16 unidades y el centro Roy Hibbert consiguió su 14º doble-doble de la temporada con 12 tantos y 12 rebotes.

Los Memphis Grizzlies se impusieron 91-85 a los Portland Trail Blazers con gran trabajo de 23 puntos y 12 rebotes del español Marc Gasol mientras los New York Knicks ganaron 87-77 a los Detroit Pistons, pese a la ausencia de su astro Carmelo Anthony.

Anthony se lesionó el lunes la rodilla derecha pero Raymond Felton cargó con los Knicks para encestar 26 puntos, en tanto que por los Blazers el español José Calderón fue el mejor con 10 unidades, 16 asistencias y tres rebotes.

En otros resultados, Atlanta venció a Philadelphia; Minnesota a Washington 87-82; Dallas a Houston 112-108; San Antonio a Chicago 101-83 y Toronto a Phoenix 98-71.

AFP