Al Manchester United dirigido por David Moyes no le queda más que la Liga de Campeones para salvar una campaña mediocre, y para empezar deberá superar este martes (19h45 GMT) en Atenas al Olympiacos en la ida de los octavos de final del torneo continental.
Los Diablos Rojos, que sólo son sextos en el campeonato inglés a 15 puntos del líder Chelsea y a 11 de los puestos de 'Champions' cuando sólo restan 11 jornadas por disputar, les queda un objetivo en lo que resta de temporada: hacer algo grande en Europa.
Pero las posibilidades reales a día de hoy de pensar en un triunfo del Manchester United en la 'Champions' son casi nulas, teniendo en cuenta la marcha del equipo de Moyes durante todo el año y la calidad del conjunto con respecto a otros grandes de Europa.
La sola esperanza del United es que está invicto en la competición continental esta temporada y que en la Premier League lleva tres partidos sin perder (un logro para un equipo que sólo ha ganado cuatro de los once partidos disputados en 2014).
Además, sólo está a seis partidos de la final europea, lo que sería un gran éxito para el equipo de Moyes en un año de transición, después de la marcha del legendario Alex Ferguson del banquillo al finalizar la pasada temporada.
Y dos de esos encuentros son contra un Olympiacos al que ya ha ganado en sus cuatro enfrentamientos anteriores (fase de grupos de las temporadas 2001/02 y 2002/03). De hecho, el United nunca perdió contra los griegos.
La participación del United en las dos últimas temporadas se saldó con una eliminación en la fase de grupos y otra en octavos ante el Real Madrid el año pasado.
Ni siquiera parece que los jugadores crean que pueden hacer algo grande, ni mucho menos se cree en el club, cuya mayor inversión en el mercado invernal fue el fichaje del español Juan Mata... que no puede jugar en 'Champions' al haberlo hecho ya con el Chelsea esta temporada.
Moyes, no obstante, ha recuperado a su pareja de atacantes estrella: el holandés Robin van Persie y Wayne Rooney, lesionados durante una parte de la temporada.
No puede decir lo mismo su homólogo español del Olympiacos, Míchel, que perdió al delantero Konstantinos Mitroglou en el mercado invernal (fue traspasado al Fulham inglés) y tampoco podrá contar con el argentino Javier Saviola, que se lesionó el pasado sábado.
Pese a no contar con sus dos mejores delanteros, los ingleses harán bien de no fiarse de un Olympiacos que marcha líder destacado en la liga griega.
- Posibles alineaciones:
Olympiacos: Roberto - Holebas, Marcano, Manolas, Salino - N'Dinga, Maniatis, Domínguez - Fuster, Campbell - Olaitan. DT: Míchel
Manchester United: De Gea - Smalling, Ferdinand, Vidic, Evra - Fletcher, Carrick - Valencia, Rooney, Kagawa (o Young) - Van Persie. DT: David Moyes
Árbitro: Gialucca Rocchi (ITA)