CUENTA LA tradición inglesa que el día después de navidad, el 26 de diciembre, los sirvientes y comerciantes recibían las llamadas “cajas de navidad” llenas de regalos y por eso se estableció esta fecha, no solo en Gran Bretaña sino en las naciones de su antiguo imperio colonial como Canadá, Australia e Irlanda, entre otras, como día feriado. Hoy, independientemente de lo que cada quien obtenga, el mundo del fútbol recibe, agradecido una jornada completa del fútbol inglés, cuando todas las demás ligas del planeta están detenidas.

Este año, la Liga Premier no podía estar más apasionante: Arsenal y Chelsea, quienes recién se vieron las caras el lunes empatando 0-0 y dándole el primer lugar al Liverpool, tienen enfrentamientos aparentemente asequibles ante West Ham y Swansea, respectivamente, siendo los gunners quienes se desplazarán al Upton Park mientras que los blues recibirán a los galeses en Stanford Bridge. Ambos encuentros estarán en pantalla a las 10 de la mañana: el de los gunners se verá por ESPN, mientras que el Chelsea- Swansea estará disponible para los subscriptores de Directv.  

Pero el plato fuerte del menú futbolero de hoy será, a las 12:30, el duelo entre Manchester City y Liverpool en el Etihad Stadium de los celestes.  Los Reds están en la simbólica, e inusual para ellos posición de campeón de invierno con 36, mientras que los sky blues quieren arrebatarles esa distinción pues ocupan el tercer lugar a un punto.  Un aspecto que le quitará brillo al compromiso será la ausencia de Sergio “Kun” Agüero, de baja por un mes molestias en el gemelo. Sin embargo, para contrarrestar el poder ofensivo que tiene el visitante en el uruguayo Luis Suarez, ahí estarán el español Alvaro Negredo, de gran temporada debut en la liga, junto al bosnio Edin Dzeko.  

Otros dos que tienen mucho por jugarse son el Everton y el Newcastle. Los toffees tienen el quinto puesto en la tabla, que da un cupo a la Europa League, y quieren seguirlo defendiendo a muerte en su cancha frente al Sunderland, no solo del posible asalto de las urracas, que visitaran al Stoke City, sino de los cuestionados Tottenham y Manchester United, que tendrán obstáculos menores en el West Brownwich y el Hull City, respectivamente.

En cuanto a la zona de descenso, será importante lo que puedan hacer tanto Crystal Palace, que visita al Aston Villa, como Fulham, que hace lo propio con el Norwich City, para intentar salir del sótano de la tabla. 

 

LA JORNADA

Hora                      Partido                                                Canal

7:45AM                Hull City vs Manchester United                ESPN+

10:00AM             Aston Villa vs Crystal Palace      

10:00AM             Cardiff City vs Southampton

10:00AM             Chelsea vs Swansea City              Directv

10:00AM             Everton vs Sunderland                 Directv

10:00AM             Newcastle United vs Stoke City Directv

10:00AM             Norwich City  vs  Fulham

10:00AM             Tottenham Hotspur vs West Bromwich Albion  Directv

10:00AM             West Ham United vs Arsenal     ESPN+

12:30PM              Manchester City vs Liverpool    Directv

 

 LAS POSICIONES

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Liverpool 36 17 11 3 3 42 19 23

2. Arsenal 36 17 11 3 3 33 17 16

3. Manchester City 35 17 11 2 4 51 20 31

4. Chelsea 34 17 10 4 3 32 18 14

5. Everton 34 17 9 7 1 29 16 13

6. Newcastle 30 17 9 3 5 24 22 2

7. Tottenham 30 17 9 3 5 18 23 -5

8. Manchester United 28 17 8 4 5 28 20 8

9. Southampton 24 17 6 6 5 22 18 4

10. Stoke City 21 17 5 6 6 17 21 -4

11. Swansea City 20 17 5 5 7 23 23 0

12. Hull City 20 17 5 5 7 14 20 -6

13. Aston Villa 19 17 5 4 8 17 23 -6

14. Norwich City 19 17 5 4 8 15 29 -14

15. Cardiff City 17 17 4 5 8 13 25 -12

16. West Bromwich 16 17 3 7 7 18 23 -5

17. West Ham 14 17 3 5 9 14 22 -8

18. Crystal Palace 13 17 4 1 12 11 27 -16

19. Fulham 13 17 4 1 12 17 34 -17

20. Sunderland 10 17 2 4 11 12 30 -18