Por: Esteban Lugo

Periodista EL NUEVO SIGLO

Un pionero en cuanto a colombianos escalando la estructura de la Nascar en los Estados Unidos ha sido Juan Esteban García, bogotano de 17 años que corre en la categoría Super Late Model, cuarto nivel de la serie debajo de las copas Sprint y Nationwide de autos tipo stock, y las camionetas de la serie Camping World.  El joven piloto conversó con EL NUEVO SIGLO sobre su carrera y temas generales del automovilismo.

EL NUEVO SIGLO: ¿Qué balance hace hasta el momento de su temporada en la Nascar Super Late Model?  

Juan Esteban García: Lo cierto es que en este momento vamos entre los 10 primeros. Hemos tenido un año duro, hemos tenido varios accidentes a pesar de los que se han podido lograr buenas posiciones, incluyendo un Top 10 en esta mitad de año.

ENS: ¿Cómo se le dio la oportunidad en esta categoría?

JEG: A los 10 años corría en un equipo de Karts que se llama Pushing Ovals en Estados Unidos. Con ese equipo quedé en el Top 5 en el campeonato nacional y, después de unos años, el equipo decidió avanzar de categoría y decidió comprar todos los equipos de Nascar en esa categoría y necesitaban pilotos. Se dieron cuenta que por mis resultados en karts yo podía ser una gran opción y me escogieron.

ENS: ¿Cuántos años son ya en la Super Late Model?

JEG: Ya llevo dos años compitiendo, en los cuales he logrado dos títulos.

ENS: ¿Se ve llegando a la Copa Sprint de Nascar en unos años?

 JEG: La verdad no estamos muy lejos, pero tampoco tan cerca. Estamos en un cuarto escalón, por decirlo así.  Nos quedan dos años aquí y la meta de nosotros es llegar a la Copa Sprint en seis años.

ENS: ¿Y si se le presentara la posibilidad de irse por el camino de la Fórmula 1, qué haría?

JEG: Me agradaría mucho. El sueño de todos los pilotos es competir en la Fórmula 1. Pero en el caso de que se presente y tuviera la posibilidad de escoger la Fórmula 1, sería una decisión que tendría que pensarla durante mucho tiempo y posiblemente no la tome porque en la Nascar ya me siento muy adaptado  y quiero demostrar que ganar aquí no es imposible.

ENS: ¿Quién es su ídolo dentro del automovilismo?

JEG: Me parece que el mejor piloto de la historia ha sido (Ayrton) Senna, pero en la actualidad un Kimi Raikkonen o un Vettel me parecen excepcionales por su manera de manejar, su disciplina… todo.

ENS: Hubo mucha controversia en Estados Unidos con la tragedia del piloto que atropelló (la estrella de la Nascar) Tony Stewart. ¿Cómo vio usted la situación?

 JEG: La verdad me enteré un poco tarde, a los dos días. Apenas vi el video, no me pareció que haya sido culpa de Tony Stewart. Fue un accidente de competencia. La verdad, el otro piloto no se debió haber bajado del carro. No había razón alguna, por más rabia que tuviera. Uno no debe infringir las reglas ni arriesgarse de esa manera, entonces no pienso que sea justo responsabilizar a Tony Stewart.

ENS: Está por comenzar la nueva Fórmula E, la categoría de los autos eléctricos. ¿Qué le parece esta idea?

JEG: Me parece muy interesante. Es una categoría que va a tener mucho nivel. Está comprobado que los carros eléctricos tienen un torque más duro. De pronto le quitaría un poco de emoción (no tener) el sonido de los carros, las paradas en pits, echar gasolina, cosas así… Pero me parece una categoría que va a dar mucho para mostrar, van a ser carros demasiado rápidos y van a dar una buena impresión a la hora de hacer los tiempos.      

ENS: Otro piloto joven como Gabby Chaves acaba de ganar la Indy Lights y espera estar el otro año en la IndyCar, ¿cómo ve la carrera de Chaves?

JEG: Es un piloto excepcional. Corrí con él las 6 horas de Bogotá, quedamos campeones en nuestra categoría que era la Fuerza Libre 3. Es un piloto muy disciplinado, solo arriesga cuando se debe arriesgar y cuida mucho el carro. Espero que tenga una gran carrera y sepa aprovechar las oportunidades en el momento que se le presenten. No veo imposible su camino a la Fórmula 1.

ENS: ¿Cómo le va en el colegio? ¿En qué curso va y cómo lo tratan sus compañeros por ser piloto?

JEG: Ya voy en grado once. Este año termino y me iré a vivir a los Estados Unidos para enfocarme más en mi deporte. Mis compañeros me apoyan mucho y sin el apoyo de mi colegio, de mis amigos, de mi familia y de los patrocinadores no creo que hubiera hecho lo que he podido hacer hasta ahora.

Podio en Tocancipá

García se ubicó el pasado fin semana en la segunda posición en Las 3 horas de Bogotá, competencia disputada en el Autódromo de Tocancipá.

Camilo Forero, compañero de equipo de García para esta carrera, realizó el primer turno partiendo desde la cuarta posición, logrando escalar hasta la segunda casilla, posición en la cual logró finalizar Juan Esteban en la categoría FL1.

“Hicimos muy buena carrera hoy, fue muy gratificante volver a correr en Tocancipá, y más con Forero como compañero de equipo, con quien también competí en karts en mis inicios en los deportes a motor”, comentó el piloto bogotano.

Juan Esteban García volverá a correr el próximo 13 de septiembre en la categoría Nascar Super Late Model, en el óvalo de Irwindale.