Italia y Holanda se convirtieron este martes en las primeras selecciones europeas en sellar su pasaje para el Mundial de fútbol de Brasil-2014, del que quedó a apenas un paso otra de las potencias continentales, Alemania.

Entre el resto de 'grandes' que jugaron este martes, Francia sufrió para remontar en Bielorrusia (4-2) e igualó provisionalmente en cabeza del grupo con España, que tiene un partido disputado menos y no jugó duelo de las eliminatorias, sino un amistoso ante Chile (2-2). Inglaterra, por su parte, se complicó con un empate 0-0 en Ucrania.

El primer equipo en clasificarse fue Holanda, que ganó 2-0 en Andorra y aprovechó que Rumanía había caído 2-0 con los turcos, una combinación que le sirvió para garantizarse el primer lugar de su llave.

Los neerlandeses, subcampeones del mundo en 2010, tuvieron problemas para encontrar el camino del gol ante el equipo del pequeño Principado de los Pirineos, pero Robin Van Persie desbloqueó la situación con un 'doblete' (minutos 50, 54).

"Estamos muy contentos por la clasificación. Cuando uno ve el trabajo que hemos tenido que hacer tras la Eurocopa, formando una nueva selección, se da cuenta de que no ha sido fácil. Ser el primer equipo europeo en clasificarnos es un gran resultado", destacó el seleccionador Louis Van Gaal.

Luego consiguió su objetivo Italia, que remontó a la República Checa (2-1).

Libor Kozak había adelantado a los checos con una volea, pero Giorgio Chiellini con un remate de cabeza (52) y Mario Balotelli de penal (54) consiguieron el triunfo en Turín.

El técnico Cesare Prandelli destacó que su equipo lo "dio todo, incluso en los momentos de gran dificultad física". "Siempre he creído que podíamos dar la vuelta al partido", subrayó.

En el caso de Alemania, el equipo cumplió ganando 3-0 en Islas Feroe, pero para clasificarse este martes necesitaba que Suecia no venciera en Kazajistán y los nórdicos se impusieron allí 1-0, con un tanto de Zlatan Ibrahimovic a los 27 segundos.

Los tantos de los alemanes en Torshavn, capital del pequeño archipiélago al norte de las Islas Británicas, fueron conseguidos por Per Mertesacker (minuto 23), que recibió en un saque de esquina, Mesut Özil (74 de penal) y Thomas Müller (84), con un certero disparo.

Los locales acabaron además con diez hombres, por la expulsión de Atli Gregersen en el 73, en la jugada que provocó el penal transformado por Özil, ex del Real Madrid y nueva figura del Arsenal inglés.

El equipo de Joachim Löw lo tiene ahora todo a favor para sellar su pasaje mundialista a Brasil en su próximo compromiso en las eliminatorias, el próximo mes ante Irlanda en Colonia.

Más complicada parece tener la situación Inglaterra, que empató 0-0 en Ucrania y es líder en solitario del grupo H, pero con apenas un punto de ventaja sobre su rival de la noche y Montenegro, y apenas 3 sobre Polonia.

En el grupo I, Francia ganó 4-2 en Bielorrusia, con 'doblete' de Franck Ribery y remontada incluida, y está igualada a 14 puntos con España, pero la 'Roja' tiene un partido disputado menos y depende de sí misma, en sus dos últimos partidos, teóricamente asequibles al ser como local ante Bielorrusia y Georgia.

Portugal no jugó este martes en las eliminatorias y vio cómo Rusia le arrebató el liderato, con una victoria 3-1 sobre Israel. El equipo de Cristiano Ronaldo tiene un punto menos que los rusos y depende de un tropiezo de los de Fabio Capello para acabar en la primera posición y no verse relegados a un nuevo repechaje.

Este martes, Suiza podía haber conseguido el pase matemático al Mundial. Cumplió ganando 2-0 en Noruega, pero necesitaba que Islandia y Albania empataran, y el partido terminó con 2-1 para los primeros. Los helvéticos, sin embargo, quedaron ya muy cerca del Mundial.

Los grupos de las eliminatorias europeas afrontarán en octubre sus dos últimas jornadas, los días 11 y 15 de octubre./AFP