Un tratamiento con cloroquina, habitualmente utilizado para combatir la malaria, ha mostrado señales de eficacia contra el coronavirus aseguró ayer a la AFP el director del Instituto Mediterráneo de Infecciones en Marsella, Didier Raoult, basándose en los resultados de un estudio clínico chino.

"Sabíamos que la cloroquina era eficaz in vitro contra el nuevo coronavius y la evaluación clínica realizada en China lo ha confirmado", explica el profesor Raoult, especialista de renombre en enfermedades infecciosas, al comentar la primera publicación sobre este estudio clínico de tres investigadores chinos en la revista Bio-Science Trends.

"Finalmente, esta infección es quizá la más simple y la más barata de curar de todas las infecciones virales", dice el director de este instituto hospitalario universitario muy implicado en la detección del nuevo coronavirus en Francia.

El artículo publicado en internet el 19 de febrero saca sus conclusiones de un ensayo clínico realizado en más de diez hospitales chinos (en Wuhan -foco de la epidemia- Pekín y Shanghái) para evaluar "la eficacia de la cloroquina en los tratamientos asociados al COVID-19".

"Los resultados obtenidos hasta ahora con más de 100 pacientes han demostrado que el fosfato de cloroquina es más eficaz que el tratamiento recibido por el grupo comparativo para contener la evolución de la neumonía, mejorar el estado de los pulmones, para que el paciente vuelva a dar negativo al virus y acortar la duración de la enfermedad", precisan los investigadores chinos.

Sin embargo, el estudio no cuantifica la diferencia de eficacia. "La capacidad antiviral y antiinflamatoria de la cloroquina podría tener una eficacia potencial para tratar pacientes afectados con neumonías provocadas por el COVID-19", prosigue el artículo sobre el estudio realizado por los profesores Jianjun Gao, Zhenxue Tian y Xu Yang, de la universidad de Qingdao y del hospital de Qingdao.

Además de su eficacia, la "cloroquina es un medicamento barato y sin peligro, utilizado desde hace más de 70 años", sostiene el artículo.

Según los investigadores chinos, un tratamiento de 500 mg de cloroquina diarios durante diez días sería suficiente.

 

Sin preparación

El mundo "simplemente no está preparado" para hacerle frente a la epidemia del coronavirus, declaró ayer el experto que dirige la misión de expertos conjunta OMS/China e instó a los países, a aprender de la experiencia de China.

"Tienes que estar preparado para gestionar esto a mayor escala y tiene que hacerse rápidamente", dijo a la prensa Bruce Aylward, insistiendo en que cualquier país "tiene que estar preparado como si lo fuera a afectar mañana".

"No estamos preparados como deberíamos estarlo", tanto desde el punto de vista psicológico como material, sostuvo.

Esta misión de la OMS visitó varias ciudades y provincias chinas, entre ellas Wuhan, el epicentro de la epidemia COVID-19, para estudiar su evolución y sus efectos.

"La evaluación unánime es que (los chinos) han cambiado el curso de esta epidemia... es impactante", dijo Aylward, un veterano de la lucha contra la epidemia del Ébola.

"Si tuviera el COVID-19, querría ser atendido en China", agregó a modo de resumen, destacando los esfuerzos realizados por este país para equipar a hospitales y construir nuevos.

"China sabe cómo mantener con vida a la gente que ha contraído el coronavirus", señaló al tiempo que instó a la comunidad internacional a prepararse mejor.

Iniciada en China la epidemia del coronavirus a finales de diciembre, alcanzó su punto culminante entre los días 23 de enero y 2 de febrero y después de esta fecha, el contagio de nuevos casos ha ido disminuyendo, según la OMS.

Actualmente, el virus ha contaminado a unas 77.000 personas de las cuales 2.600 han muerto.

Además de China, una treintena de países han registrado unos 2.500 casos y decenas de muertos.

Aylward se mostró preocupado por la aparición de la epidemia en otros países y dijo que los casos se multiplican "exponencialmente".

 

Riesgo económico

Las principales bolsas europeas volvieron a cerrar en negativo ayer, con los mercados en estado de pánico por los contagios de coronavirus detectados fuera de China.

París volvió a caer de manera significativa en 1,94%, por lo que el CAC 40 terminó a 5.679,68 puntos.

En Londres, el FTSE-100 registró una caída similar (1,94%), hasta las 7.017,88 unidades.

En Fráncfort las cosas no fueron muy diferentes al perder el DAX 1,88% (6% en dos días) a 12.790,49 puntos.

El FTSE Mib de la plaza de Milán cayó 1,4%, hasta los 23.090,44 puntos.

Finalmente, el IBEX 35 madrileño fue el más afectado de todos con una pérdida de 2,5% a 9.250,80 puntos.

Entre tanto, la jefa del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, aseguró que debido a la presencia del coronavirus en varios países del mundo puede ponerse en riesgo la recuperación de la economía global.

“La proyectada recuperación es frágil”, señaló Georgieva ante los ministros de Finanzas y gobernadores centrales del G-20 que se reúnen en Riad, Arabia Saudí.

“El virus COVID-19 ha afectado la actividad económica en China”. En ese sentido, Georgieva destacó que el crecimiento del gigante asiático y del resto del mundo “se verá impactado”.

La líder del FMI explicó que debido a la epidemia se presentará una reducción en el crecimiento mundial cercano al 0,1%. Por su parte, el crecimiento de China se limitará al 5,6% durante el 2020.

“El COVID-19 es un claro recordatorio de nuestras interconexiones y la necesidad de trabajar juntos”, añadió Georgieva.

 

Resignación en EEUU

 

Autoridades sanitarias estadounidenses dijeron ayer que esperan que en última instancia el nuevo coronavirus se propague en el país y llamaron a los gobiernos locales, empresas y escuelas, a desarrollar planes de contingencia como la cancelación de concentraciones masivas o apelar al teletrabajo.

"En última instancia, esperamos ver una propagación (del nuevo coronavirus) en este país", dijo Nancy Messonnier, una alta funcionaria de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

"Ya no es tanto un asunto de si esto ocurrirá, sino más bien un asunto de exactamente cuándo ocurrirá y cuántas personas en este país tendrán una enfermedad severa", agregó.

Los comentarios representan un aumento sustancial en el nivel de la amenaza por el coronavirus y llega en medio de advertencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por una "posible pandemia".

Estados Unidos ha registrado hasta el momento 53 casos.

Ante la ausencia de una vacuna o cualquier otro tratamiento para la enfermedad COVID-19, las llamadas intervenciones no farmacéuticas "serán las principales herramientas en nuestra respuesta a este virus", dijo Messonnier.

"Para las escuelas, las opciones incluyen dividir a los estudiantes en grupos más pequeños o ante una pandemia severa cerrar las escuelas y utilizar educación a distancia a través de internet", explicó.

En cuanto a la población adulta, dijo que las empresas deberían remplazar las reuniones presenciales con video y teleconferencias, además de aumentar las opciones para el teletrabajo. A mayor escala, las ciudades podrían necesitar cancelar todo tipo de aglomeraciones masivas. 

La funcionaria agregó que los hospitales podrían demorar procedimientos opcionales y aumentar el número de consultas telefónicas.