El presidente Andrés Manuel López Obrador continuará en la presidencia de México hasta 2024, tras imponerse en un referendo la opción que defendía su continuidad, aunque con una baja participación.

Según un conteo rápido del Instituto Nacional Electoral (INE), entre 90,3% y 91,9% de los electores votaron a favor de que López Obrador "siga en la presidencia", frente al rango de 6,4% a 7,8% que apoyaron revocarle el mandato "por pérdida de la confianza". La participación fue de entre 17% y 18,2%.

La consulta, primera de este tipo en México, no alcanzó el umbral para ser vinculante, pues para ello se requería que votara el 40% de las personas habilitadas para el sufragio (37 millones).

Por tal razón, incluso, si la opción que planteaba la salida hubiera ganado, el mandatario izquierdista no estaba obligado a acatarla.

"La gente le ha reconocido su entrega en favor de los más necesitados", dijo en una alocución Mario Delgado, líder del partido oficialista Morena, al destacar que los cerca de 15 millones de votos de apoyo son un resultado positivo para el gobernante.

AMLO, como es conocido el jefe de Estado por las iniciales de su nombre, fue elegido en 2018 para un período de seis años con 30 millones de votos, aunque para el referendo fue instalado un tercio de las urnas de la presidencial.

- Ejercicio de "propaganda" - 

López Obrador anuló su papeleta escribiendo "¡Viva Zapata!" (por el líder revolucionario Emiliano Zapata) para mostrarse imparcial, aunque el presidente del INE, Lorenzo Córdova, denunció este domingo el "potencial uso de recursos públicos" por parte del oficialismo para promover el referéndum.

"Que nadie olvide que el pueblo es el que manda, el pueblo pone y el pueblo quita", afirmó el mandatario ante la prensa tras emitir su voto.

AMLO impulsó la consulta tras conseguir que se incluyera en la Constitución en 2019 como antídoto contra "malos gobiernos".

"Nos va a ayudar a que nadie en ningún nivel en la escala se sienta absoluto", añadió el primer presidente de izquierda del país, de 68 años y con una aprobación de 58%, según un promedio de encuestas. 

En México, de 126 millones de habitantes, no hay voto obligatorio.

"Estoy contenta con él, ojalá que siga y que repita", declaró a la AFP Carmen Sobrino, de 64 años, en su casilla electoral, si bien en el país no existe la reelección ni la ampliación de mandato.

AMLO ha dicho que se retirará de la política cuando termine su mandato.

Los opositores, que habían llamado a la abstención, volvieron a cargar contra el plebiscito alegando que fue simplemente un acto de "propaganda".

"Quedará marcado por la ilegalidad, la mentira, manipulación y el desvío de recursos públicos", aseveró Marko Cortés, del conservador Partido Acción Nacional (PAN, segunda fuerza en el Congreso).

Pudo haber sido un ejercicio "histórico", pero el oficialismo lo convirtió en una "burla" para "satisfacer su propio ego y seguir engañando a los mexicanos", lanzó a su vez Alejandro Moreno, líder del exhegemónico PRI.

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Con la mira en 2024 

En ciudades como Guadalajara (oeste) la afluencia de votantes fue baja. "Nos está llevando a la ruina", declaró a la AFP Guadalupe Pastor, mecánico jubilado de 60 años, quien votó para que AMLO deje el poder.

El presidente acusó al INE de sabotear el referendo en complicidad con la oposición, por lo que anunció una reforma para que sus integrantes y los del tribunal electoral sean elegidos por voto popular y no por la Cámara de Diputados.

"Es rotundamente falso que el INE no haya cumplido con su deber de difundir" la consulta, se defendió Córdova.

AMLO podría aprovechar el resultado de este domingo para airear algunos proyectos y "echar a andar la maquinaria" del partido Morena rumbo a las presidenciales de 2024, estima la analista política Martha Anaya.

De cara a la sucesión, el gobernante se inclina por su copartidaria Claudia Sheinbaum, alcaldesa de Ciudad de México.

- Horizonte de retos - 

En los casi tres años que le restan de mandato, el proyecto de "transformación" de AMLO tiene varios desafíos, como la aplicación de una reforma al sector eléctrico avalada por la Suprema Corte de Justicia esta semana, ante el rechazo de Estados Unidos, Canadá, España y la oposición.

El nuevo marco, que el mandatario espera reforzar con una reforma constitucional, da mayor peso al Estado en la generación de energía.

Algunas de las apuestas avanzan cuesta arriba, pues la coalición de gobierno -principal fuerza en el Congreso- no reúne sin embargo los votos suficientes para modificar la Constitución y se ve obligada a negociar.

López Obrador fundamenta su aceptación en programas sociales a los cuales destina este año 23.000 millones de dólares (6,4% del presupuesto) y políticas como la mejora del salario mínimo (265 dólares mensuales).

Según Coneval, organismo público que evalúa las políticas sociales, 44% de los mexicanos vive en pobreza, uno de los males que AMLO se comprometió a combatir junto con la corrupción.

Entre los retos del gobernante también están la persistente violencia criminal, que deja unos 340.000 muertos desde 2006, y una economía golpeada por el covid-19, que este año solo crecería 3,4%.