Tras horas de negociaciones en una escuela de Santiago de Veraguas, 250 km al suroeste de Ciudad de Panamá, una delegación del Gobierno y representantes de los manifestantes llegaron a un principio de acuerdo para rebajar el precio de los combustibles. No obstante, los bloqueos se mantendrán mientras se negocian las reducciones en los precios de los alimentos y las medicinas.
De hecho, durante el fin de semana la vía Panamericana, ruta que conecta a Panamá con Costa Rica y principal vía para el tránsito y comercio de mercancías, volvió a registrar bloqueos en varios de sus tramos.
Luis Sánchez, vocero de las organizaciones que impulsan las protestas, detalló que se acordó rebajar el precio de la gasolina a 3,32 dólares por galón (3,78 litros), una cifra menor a los 3,95 dólares que inicialmente ofreció el Gobierno.
Sin embargo, no se levantarán los bloqueos de las vías hasta que el Gobierno también rebaje el precio de unos 40 productos de la canasta básica y las medicinas, y así lo informó Sánchez a los periodistas.
"No vamos a ceder hasta que se logren los tres puntos. No vamos a firmar nada hasta que el obierno presente respuestas inmediatas para poner fin a los bloqueos de carreteras”, afirmó Sánchez.
Desde hace dos semanas el país registra múltiples manifestaciones y bloqueos de carreteras para exigir al gobierno de Laurentino Cortizo que intervenga y baje los precios de los combustibles, alimentos y medicinas.
También le exigen que tome medidas contra la corrupción y el despilfarro de los recursos del Estado.
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"Necesitamos acuerdos"
Debido a las protestas, el Gobierno se vio obligado a rebajar y congelar el precio de la gasolina, que pasó de 5,17 dólares el galón (3,78 litros) a 3,95 desde el viernes, y de una decena de alimentos. Sin embargo, los manifestantes consideraron insuficientes estas medidas.
En Cuidad de Panamá algunas personas ya colocaban combustible a 3,95 dólares, pero no todos lo conseguían, pues para hacerlo el usuario debe registrarse antes en una plataforma del Gobierno.
"Todos juntos necesitamos llegar a acuerdos y poder salir adelante", señaló a los periodistas el Ombudsman panameño, Eduardo Leblanc, presente en las negociaciones.
Con 4,2 millones de habitantes, Panamá experimenta una de las mayores crisis sociales desde que en 1989 cayó la dictadura militar del general Manuel Antonio Noriega tras la invasión estadounidense.
El descontento se produce en un escenario con una inflación interanual del 4,2% registrada en el mes de mayo, una tasa de desempleo en torno al 10% y un aumento en el precio del combustible que, desde inicios del año, llegó a ser del 47%.
Toda esta situación también ha provocado desabastecimiento de combustible y alimentos en varios supermercados del país.
En la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, en donde se producen la gran mayoría de las legumbres, hortalizas, papas y vegetales que se distribuyen en el país, muchos de los alimentos se han dañado o no han podido llegar a tiempo a los diferentes mercados de abastos por los bloqueos de carreteras en esa provincia, considerada el granero de todo el país.
Imágenes de medios locales muestran a productores en la ciudad de David, en Chiriquí, regalando sus legumbres a ciudadanos, ante la imposibilidad de llevar sus productos a otras provincias.
"El país está totalmente desabastecido y las pérdidas diarias son millonarias", declaró a la AFP el alcalde de Tierras Altas, en Chiriquí, Javier Pittí.
Los cortes también están provocando desabastecimiento de combustible en esa provincia, lo que dificulta la utilización de maquinaria de ganaderos y agricultores, que podrían perder sus cosechas.
Por su parte, el gobierno de Costa Rica envió aeronaves al vecino país para evacuar a una veintena de sus ciudadanos que estaban imposibilitados de volver por tierra a Panamá.