Según lo informado por la Dian y el Dane,  esta disminución obedece a la reducción de 7,2% en las importaciones de las manufacturas, que aportó -6,2 puntos porcentuales a la variación total; por el contrario, presentaron crecimiento los combustibles y productos de las industrias extractivas (76,8%) y los productos agropecuarios, alimentos y bebidas (26,5%), que aportaron en conjunto 5,7 puntos porcentuales a dicho resultado.

Las compras de productos agropecuarios, alimentos y bebidas presentaron un aumento de 26,5% al pasar de US$438,5 millones en diciembre de 2011 a US$554,5 millones en el mismo mes de 2012. Por el contrario, las importaciones de café, té, cacao, especias y sus preparados disminuyeron 38,3%, principalmente por la disminución en las importaciones originarias de Perú (-56,4%) y Ecuador (-49,1%).

El incremento de 76,8% en las importaciones de combustibles y productos de las industrias extractivas, obedeció fundamentalmente al crecimiento de las compras de gasóleos (259,9%) y gasolina para motores y otros aceites ligeros (116,0%). El principal país de origen que contribuyó en las compras de gasóleos fue Venezuela (164,4 puntos porcentuales) y en las de gasolina para motores y otros aceites ligeros fue México (89,4 puntos porcentuales).

Las importaciones de manufacturas disminuyeron 7,2%, explicadas por la reducción en las compras de otro equipo de transporte (-72,2%), vehículos de carretera (-22,5%) y productos de hierro y acero (-24,8%), que en conjunto restaron 11,9 puntos porcentuales a dicha variación. Por su parte, las compras de máquinas de oficina y máquinas de procesamiento automático de datos, aumentaron 55,7% y sumaron 1,9 puntos porcentuales a la variación total de las manufacturas.  En este mes se registró un superávit de US$677,3 millones FOB en la balanza comercial colombiana.

En cuanto al año 2012, las compras externas del país crecieron 7,2% con relación al año 2011, al pasar de US$54.674,8 millones CIF a US$58.632,4 millones CIF. El crecimiento total de las importaciones en este período se debió principalmente a las mayores compras de combustibles y productos de las industrias extractivas (37,1%) y de manufacturas (3,5%).

Del valor total de las importaciones declaradas, las manufacturas representaron el 77,7%, los combustibles y productos de industrias extractivas el 11,3%, los productos agropecuarios, alimentos y bebidas el 10,9%, y el restante 0,2%, lo constituyeron productos de otros sectores.

El 24,0% de las importaciones colombianas se originaron en Estados Unidos, 16,3% en China y 10,9% en México.

 En este mismo año, las importaciones originarias de China contribuyeron con 2,5 puntos porcentuales a la variación total de las importaciones, al pasar de US$8.176,4 millones en el año de 2011 a US$9.564,7 millones en el año 2012. Este crecimiento se explica por las mayores compras externas de aparatos y material eléctrico, de grabación o imagen (25,4%).

En 2012, la balanza comercial colombiana registró un superávit de US$4.915,6 millones FOB. Los superávit más altos se presentaron con Estados Unidos (US$8.498,5 millones), Países Bajos (US$2.241,1 millones), España (US$2.212,3 millones) y Venezuela (US$2.112,2 millones). Los déficit más altos en la balanza comercial se presentaron con China (US$5.620,9 millones) y México (US$5.315,1 millones).