Las importaciones de alimentos cayeron 6,5 por ciento durante este año y apenas representaron el 1,7% del PIB.

De acuerdo con el ministro de Comercio, Sergio Díaz-Granados, Colombia no es un gran consumidor de productos importados en materia agrícola, pues casi 95 por ciento de lo que produce el campo se consume en el país.

Los Acuerdos de Libre Comercio han negociado tiempos y ritmos de desgravación consistentes con las sensibilidades de los diferentes productos de la economía, en especial con la de los productos agrícolas, afirmó el funcionario.

Por ejemplo, la desgravación del arancel del arroz en el TLC con Estados Unidos se negoció a 19 años, con un período de gracia de seis años. “De este modo las condiciones actuales de acceso son las mismas de cualquier país sin acuerdo comercial con Colombia”, argumentó el Ministro. Agregó que con Estados Unidos, hay un contingente de 79 mil toneladas de arroz que corresponden  a solo el 3 por ciento de la producción nacional, y a 10 días de consumo.

El jefe de la cartera de Comercio, a través de una columna publicada en un diario nacional,  insistió en que los Acuerdos Comerciales no son los causantes de las dificultades que atraviesa el sector agropecuario y dijo que Colombia no ha importado más alimentos este año, sino que por el contrario ha importado 6.5 por ciento menos.

Indicó que las  importaciones de leche en polvo el año pasado representaron menos del 3 por ciento de la producción nacional, en tanto que las de papa precocida y congelada equivalen a menos del 1 por ciento de la producción, y las de arroz menos del 5 por ciento. No hay comercio en Colombia de papa fresca, puntualizó.

Recalcó que la mayoría de esas compras provienen en gran parte de la Comunidad Andina,  acuerdo vigente desde hace más de 20 años o Mercosur y no son el resultado de los Acuerdos Comerciales que el país puso en marcha con los Estados Unidos y la Unión Europea de donde han llegado algunas cantidades de papa procesada y congelada.

El Ministro aclaró que la situación de bajos precios que enfrentan algunos productos del agro no se ha dado por efectos de los Acuerdos Comerciales y que, por el contrario, el Gobierno ha actuado al amparo de lo que se negoció en esos tratados, haciendo uso de los contingentes acordados.

Por ejemplo, recordó, en el caso de la leche en polvo se otorgó un contingente de 5.500 toneladas a Estados Unidos, de 4.500 toneladas a la UE, de 4.950 toneladas a México y de 4.060 toneladas a Mercosur. En 2012, las importaciones de leche fueron menos del 3 por ciento de la producción nacional.

El vocero de la cartera de Comercio salió al paso de quienes afirman que el Acuerdo de Promoción Comercial vigente con Estados Unidos desde el 15 de mayo del año pasado, haya afectado a los productores del agro.

Sobre el particular dijo que el Acuerdo abre oportunidades para diversificar la producción agropecuaria nacional, de tal manera que cada productor podrá decidir qué quiere sembrar y dónde quiere vender sus productos de acuerdo con las fortalezas de su región.