En uno de los finales más emocionantes de los últimos años, el estadounidense Ryan Hunter-Reay superó en la meta al brasileño Helio Castroneves para ganar este domingo las 500 Millas de Indianápolis.

Hunter-Reay es el primer estadounidense que gana la famosa prueba de 200 vueltas al óvalo Indianapolis Motor Speedway de esa ciudad desde 2006.

Luego de intercambiar la punta en las últimas cinco vueltas, Hunter-Reay logró rebasar por fuera a Castroneves en el penúltimo giro para entrar por delante del brasileño por apenas 60 milésimas de segundo.

"Es un sueño hecho realidad. Ni siquiera puedo creerlo", dijo Hunter-Reay a su llegada a la meta, momentos antes de beberse el tradicional litro de leche con que se agasaja al campeón.

Hunter-Reay , de 33 años, corrió las 200 vueltas al óvalo de 4,023 kilometros de Indianapolis Motor Speedway con un promedio de velociad de 223.291 millas por hora, para superar a Castroneves por 6/100 y al estadounidense Marco Andretti por 257/1000.

Los colombianos Carlos Muñoz y Juan Pablo Montoya quedaron cuarto y quinto, respectivamente.

Castroneves se perdió la oportunidad de ganar por cuarta vez la Indy 500, hazaña que sólo han conseguido los estadounidenses A.J. Foyt, Rick Mears y Al Unser.

"Estuvimos cerca de obtener la victoria, pero me siento orgulloso del auto y el equipo que tengo", declaró Castroneves, uno de los pilotos más populares de la Serie IndyCar.

Las últimas siete vueltas fueron un cerrado mano a mano entre Hunter-Reay y Castroneves hasta que, faltando siete vueltas, el estadounidense Townsend Bell chocó contra el muro de protección y provocó la segunda bandera roja de la carrera.

Mientras las cuadrillas limpiaban la pista, los autos esperaron en los pits impacientes. Cuando se dio la señal de reanudación, Hunter-Reay y Castroneves estuvieron retándose, cada uno con maniobras más atrevidas para rebasar al otro.

"Obviamente, la bandera roja rompió el ritmo de la carrera, pero felicito a Ryan y a su equipo Andretti", dijo Castroneves. "Fue una gran carrera, la televisión, los fanáticos se divirtieron mucho, y yo también disfruté mucho".

La prueba fue interrumpida sólo cuatro veces por accidentes, todos menores, y se dio un hecho histórico en la carrera. Debido a la falta de banderas amarillas, la edición de 2014 estableció un récord de velocidad media de 211,871 mph. El anterior registro era de 177,687 mph y se produjo el pasado año, en una prueba ganada por brasileño Tony Kanaan.

Kanaan no tuvo suerte esta vez y abandonó la carrera en la 19ª vuelta debido a problemas con la batería de su auto./AFP