Después de cuatro años consecutivos de contracción, las exportaciones de América Latina y el Caribe retomaron la senda del crecimiento. En el primer trimestre de 2017, el valor de las exportaciones de bienes se expandió 17% en la medición interanual, tras haberse reducido a una tasa anual de 2,9% en 2016. La recuperación se debió principalmente al repunte de los precios de los productos básicos, según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, que incluye datos detallados para 25 países de la región.

De acuerdo a la actualización del informe anual Estimaciones de las Tendencias Comerciales de América Latina y el Caribe, en 2016, el comportamiento de las exportaciones regionales fue similar al del comercio mundial, mientras que la recuperación acumulada en los primeros meses de 2017 fue más intensa.

Cambio de tendencia

“El cambio de tendencia en las exportaciones es una excelente noticia para América Latina y el Caribe. Sin embargo, en la coyuntura no se deben sobreestimar los determinantes de la expansión comercial, que son aún frágiles y no se han generalizado a todos los países de la región”, afirmó Paolo Giordano, economista principal del Sector de Integración y Comercio y coordinador del estudio.

Los países con alta participación de productos energéticos y minerales en su oferta externa lograron los mayores incrementos debido a la recuperación en los mercados de productos básicos. Mientras, los volúmenes exportados por la región registraron solo una leve aceleración de 2,2%, aún concentrada en pocas economías.

Los países sudamericanos mostraron la recuperación más pronunciada con 23% de aumento promedio. En este grupo se destacan: Venezuela con 75%, Perú 39%, Ecuador 34%, Colombia 31%, y Brasil con 24% de incremento. Mientras que la subregión mesoamericana (México y Centroamérica) y el Caribe registraron incrementos de 11% y 12%, respectivamente.

Fin a recesión comercial

Con el retorno al crecimiento de las exportaciones se concluye la más larga recesión comercial en la historia reciente de la región que duró 24 meses. Aún con esta mejora, el valor exportado se encuentra 10 por ciento por debajo del máximo relativo de 2014. Un afianzamiento de esta tendencia incipiente y aún inestable requiere una reversión más nítida de algunos factores de incertidumbre instalados en la economía mundial.

El crecimiento real de China, Estados Unidos y la Unión Europea podría sostener la recuperación de las exportaciones regionales en los próximos trimestres. Sin embargo deberían intensificarse las iniciativas orientadas a promover la competitividad y la integración regional, y despejarse los riesgos de adopción de políticas comerciales proteccionistas.

Colombia

Según las cifras del DANE, al cierre del primer trimestre las exportaciones colombianas registraron un incremento de 31,4% y totalizaron US$8.611,1 millones.

Las exportaciones del grupo de Combustibles y productos de las industrias extractivas presentaron variación de 55,6% al pasar de US$2.948,8 millones en el periodo enero – marzo de 2016 a US$4.589,0 millones en el periodo enero – marzo de 2017. Este comportamiento obedeció principalmente al crecimiento de 46,3% en las ventas externas de petróleo, productos derivados del petróleo y productos conexos. En el primer trimestre de 2016 la variación para el grupo de Combustibles fue -46,1%.

Las ventas al exterior de productos Agropecuarios, alimentos y bebidas presentaron una variación de 12,7% y llegaron a los US$1.891,5 millones en el primer trimestre de 2017.