El déficit de cuentas corrientes de Estados Unidos alcanzó en el cuarto trimestre su nivel más alto en tres años, debido a los altos precios del petróleo y a la baja de los ingresos financieros de los estadounidenses en el extranjero, según cifras publicadas por el Departamento de Comercio.

El déficit alcanzó 124,1 millones de dólares, la cifra más alta desde el cuarto trimestre de 2008, significativamente superior a lo esperado por los analistas (113.800 millones de dólares).
La mayor parte de este déficit proviene tradicionalmente de la balanza comercial, que impactó en el trimestre con un total de 141.100 millones de dólares.
El aumento de los precios del petróleo a finales de año desequilibró aún más el comercio exterior de Estados Unidos, primer consumidor mundial de crudo.
El superávit de las transferencias internacionales de ingresos se redujo, alcanzando 50.300 millones de dólares, mientras que las entradas netas de transferencias corrientes unilaterales (que incluyen principalmente la ayuda internacional y las remesas de los inmigrantes) fueron menos estables, a -33.300 millones de dólares.
Durante el año 2011, el déficit por cuenta corriente alcanzó 473.400 millones de dólares, es decir 3,1% del producto interno bruto (PIB), mientras en 2010 fue de 470.900 millones, o 3,2% del PIB.
Estados Unidos es de lejos el mayor país deudor del mundo, y financia el enorme agujero en su comercio exterior por la entrada permanente de capital en su sistema financiero, el más sofisticado del mundo.