Las selecciones de fútbol de Panamá y España medirán fuerzas este miércoles en un partido amistoso marcado por la polémica.

El encuentro se desarrollará en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña a partir de las 16H30 locales (21H30 GMT).

"Nos enfrentamos a la mejor selección del mundo y para mí la mejor de la historia. Yo no he visto desde que tengo uso de razón a otra selección jugar como juega España", dijo el seleccionador panameño, Julio César Dely Valdés, quien resentirá las ausencias del atacante Luis Tejada (Toluca, México) y Amilcar Henríquez (Independiente Medellín, Colombia)

El 'Panagol', en cambio contará con el delantero Blas Pérez (Dallas, USA), los mediocampistas Gabriel Gómez (Philadelphia, USA) y Armando Cooper (Godoy Cruz, Argentina) y el defensa y capitán Felipe Baloy (Santos Laguna, México).

"Sabemos que es un partido histórico y queremos dar una buena imagen", declaró Pérez, sobre el primer enfrentamiento entre ambas selecciones mayores.

Los campeones mundiales y bicampeones de Europa ya están en Panamá y entre sus ausencias destacan Gerard Piqué (Barcelona), Xavi Hernández (Barcelona), Xabi Alonso (Real Madrid) y Fernando Torres (Chelsea), quienes son casiinfaltables en las convocatorias de seleccionador Vicente del Bosque

Panamá, de 46 en el ranking de la FIFA, ocupa la mejor posición de una selección centroamericana y su afición sueña con acudir a su primer Mundial de fútbol, deporte que le ha ido ganando adeptos al boxeo y al beisbol.

En febrero iniciará la disputa del hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf junto a Costa Rica, Jamaica, México, Estados Unidos y Honduras, que dispone tres pases directos a Brasil-2014 y para el cuarto la posibilidad de una repesca contra una selección de Oceanía.

Aunque el partido ha generado gran expectación, todavía quedan entradas, con precios de hasta 1.200 dólares, casi 4 veces más que el salario mínimo.

El partido, que forma parte de las actividades para conmemorar en 2013 los 500 años del descubrimiento del océano Pacífico por el español Vasco Núñez de Balboa, generó críticas en España.

La prensa española considera innecesario este tipo de amistosos a esta altura de la temporada, dado que España no defenderá sino hasta el 22 de marzo ante Finlandia su liderato del Grupo I de las eliminatorias de Europa.

El volante Cesc Fábregas, del Barcelona, avivó la polémica antes de viajar al asegurar que el partido "no sirve de nada como preparación", lo que le ganó las críticas de los panameños.

"Nosotros venimos aquí a competir y bajo ningún concepto nosotros vamos a salir relajados sino a darlo todo y ganar el partido", refutó Markel Susaeta (Athletic de Bilbao).

"El partido seguro que va a tener mucha intensidad por parte de Panamá. Va a ser un partido muy importante para ellos y nosotros tenemos que tratar de estar a su altura en intensidad y concentración porque si no se nos va a poner muy cuesta arriba como nos ha pasado otras veces", opinó Juan Mata.

Posibles alineaciones:

Panamá: Jaime Penedo - Eduardo Sasent, Felipe Baloy, Jean Carlos Cedeño, Carlos Rodríguez - Gabriel Gómez, Juan De Dios Pérez, Alberto Quintero, Armando Cooper - Blas Pérez y Luis Rentería. DT: Julio Dely Valdés.

España: Iker Casillas - Juanfran, Sergio Ramos, Sergio Busquets, Jordi Alba - Javi Martínez, Juan Mata, Santi Cazorla, Andrés Iniesta, Cesc Fábregas - David Villa. DT: Vicente Del Bosque.

AFP