A dos días de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, el ministro de Comercio Industria y Turismo Sergio Díaz-Granados confía en la preparación que se hizo desde el Gobierno Nacional y en los esfuerzos del sector privado por acabar los cuellos de botella, por lo que afirma que “es un buen momento para iniciar el TLC”.

En entrevista con EL NUEVO SIGLO el funcionario habló de la competitividad de la economía colombiana y de cómo se podrán aprovechar al máximo las oportunidades del acuerdo para incrementar la inversión, el comercio y el empleo del país.

EL NUEVO SIGLO: Llegó la hora cero del TLC con EU. ¿Está todo listo para empezar a competir?

SERGIO DÍAZ-GRANADOS:La tarea se ha hecho bien, tanto en el Gobierno Nacional como en el Congreso con la aprobación de la Ley de implementación, y Proexport con el apoyo a los empresarios. Ahora el turno es de los empresarios, que deben aprovechar al máximo las oportunidades de este acuerdo que representa un hito para la economía del país y que traerá prosperidad y bienestar para todos los sectores.

ENS: ¿Cree que los empresarios también hicieron la tarea de preparación?

SDG:Aunque hay muchos sectores que aún tienen dudas por los beneficios que les representará el TLC, principalmente el agropecuario, considero que los empresarios han analizado bien las oportunidades, saben también cuáles son los retos y trabajan en eso. Además, los empresarios ya conocen qué insumos e importaciones se les vuelven más baratos como consecuencia de la reducción de aranceles.

ENS: Pero entonces, ¿qué pasa con las preocupaciones que han mostrado algunos empresarios, por ejemplo los del sector agropecuario?

SDG:Desde el inicio de las negociaciones se identificaron algunos productos, como el arroz y el pollo, como los más sensibles en el acuerdo comercial; sin embargo, reiteramos que los periodos de desgravación van de 10 a 19 años, tiempo razonable para que se preparen.

ENS: ¿Y cómo ayudará el Gobierno para esa preparación?

SDG:El Ministerio de Agricultura ha dispuesto 1 billón de pesos para apoyar la transformación de sectores como leche, carne, arroz y avicultura, que también se sienten amenazados en el TLC. Asimismo, trabajaremos en tareas posteriores al TLC, principalmente en lo referente al acceso sanitario de productos como la carne.

ENS: ¿Cuáles son esas tareas posteriores en las que trabajarán?

SDG:Nuestra principal apuesta es avanzar en la implementación de una política industrial que está incluida en el Programa de Transformación Productiva (PTP) y donde 16 sectores de nuestra economía trabajan a través de una alianza público-privada en la puesta en marcha de planes de negocios encaminados a hacer de estos sectores jugadores de talla mundial.

ENS: Hay quienes dicen que el país no está preparado. ¿Se puede negar esa premisa?

SDG:La preparación no ha sido de unos meses, todo comenzó en línea con las negociaciones. Desde el Ministerio de Comercio podemos decir que sí estamos preparados, gracias a una estrategia diseñada hace cinco años para la apertura de fronteras comerciales. Esta estrategia permitió el fortalecimiento, la expansión y la innovación de las empresas, siempre orientados a la internacionalización, no sólo por el acuerdo con Estados Unidos, sino por las oportunidades que Colombia tiene en varios mercados internacionales.

ENS: ¿Y en el tema de regulación también estamos preparados?

SDG:El objetivo de avanzar en internacionalización requiere además mantener las normas jurídicas necesarias. Por eso hemos avanzado en varios frentes para que las empresas colombianas ganen en productividad y para que los productos y servicios puedan competir en igualdad de condiciones.

ENS: ¿Podríamos destacar una gran ventaja de Colombia frente a EU en materia de regulación?

SDG:En general podemos decir que Colombia tiene una regulación competitiva y que nuestras normas no serán un obstáculo para el crecimiento de las empresas. Sin embargo, somos conscientes de que se escapan algunas cosas, principalmente en las pequeñas regiones del país, donde en alianza con el sector privado se identificaron 70 regulaciones que obstaculizan la competitividad y que vamos a desmontar.

ENS: ¿Y las aduanas son competitivas?

SDG:Sí, las aduanas ya están listas para asumir el cambio y desde la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, DIAN, se está trabajando para que cada día sean más competitivas y acabar con los cuellos de botella.

Buen momento

ENS: Esperamos más de 6 años para la implementación del acuerdo. ¿El 15 de mayo es un buen momento para comenzar el TLC?

SDG:Sin lugar a dudas. La economía colombiana pasa por uno de sus mejores momentos de los últimos años, lo que constituye una muy buena coyuntura para concretar esta iniciativa.

ENS: ¿Cumple el acuerdo con las expectativas del Gobierno Santos?

SDG:El Presidente Juan Manuel Santos está empeñado en avanzar en la ejecución de una política integral para generar riqueza a todos los colombianos, y los tratados comerciales contribuyen a este objetivo porque dinamizan el comercio y la producción, jalonan la inversión extranjera y estimulan el turismo.

ENS: Una de las principales apuestas es generar empleo. ¿Cuántos colombianos podrán ingresar a la vida laboral luego del TLC?

SDG:Se espera la creación de 500 mil nuevos puestos de trabajo. La puesta en marcha de este Tratado significará una caída de 1 punto en la tasa de desocupación y de 2 puntos en la de informalidad del país. Estas cifras se pueden lograr con mayor inversión extranjera, principalmente en los sectores de servicios y de comercio.

ENS: ¿Esos empleos se generarán en las grandes ciudades o también en las regiones apartadas?

SDG:No podemos hablar de las ciudades que más se beneficiarían, porque, en conjunto, con el TLC gana todo el país. Sin embargo no hay cálculos que apunten a cuántos empleos se puedan generar en cada región, pero lo que sí podemos decir es que ciudades como Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y Buenaventura tendrán grandes beneficios por la cercanía de los puertos de exportación.

Ganadores inmediatos

ENS. ¿Cuáles serán esos productos del agro que no enfrentarán grandes retos?

SDG:En el sector agropecuario hay productos muy ganadores con el TLC; para nombrar algunos están las frutas, hortalizas, lácteos, productos cárnicos y tabaco. Además, aquellos que ya contaban con preferencias arancelarias o que tienen una gran oportunidad de venta como flores, azúcar y sus derivados, etanol, aceite de palma y sus derivados, preparaciones alimenticias, pastas y galletería, cacao y chocolate, panela, hierbas aromáticas, café y algodón.

ENS: Usted habla de frutas y hortalizas, pero los productores han dicho que no hay suficiente producto para exportar. ¿Cómo se pueden garantizar esas exportaciones?

SDG: En primer lugar podemos tomar la experiencia de otros países de la región, como Chile y México, que han potenciado la oferta agrícola gracias a estos dos rubros. Además, tenemos una estrategia para convertir a Colombia en un jugador mundial en este sector: ya hemos incluido a hortalizas y frutas en nuestro Programa de Transformación Productiva como sector de clase mundial.

ENS: ¿Habrá sectores que se beneficien del TLC una vez entre en vigencia este 15 de mayo?

SDG:Así como se tienen productos con desgravación lenta, también hay unos que aprovecharán el TLC desde su inicio, principalmente los que ya tenían ATPDEA, pero todo dependerá de qué tan rápido se muevan los empresarios. Desde el Gobierno tienen nuestro apoyo y por eso buena parte de nuestro ejercicio como Ministerio de Comercio y Proexport es focalizar la atención del empresariado para que aprovechemos pronto las posibilidades que se abran.

ENS: ¿Y cuáles serán esos sectores con beneficios inmediatos?

SDG:En el TLC hay oportunidades para todos los sectores de la economía colombiana; habrá crecimiento y exportación de pesca, petróleo y gas, azúcar, textiles y prendas de vestir, cueros, calzado, industrias de porcelana y joyería, incluso los servicios profesionales. Inmediatamente tendrán beneficios aquellos que contaban con el APTDEA, entre las que están cortinería, calzado y marroquinería, productos metalmecánicos, cosméticos, muebles, productos agroindustriales, químicos y plásticos.

Las Mipymes

ENS: Ya hemos hablado de los grandes sectores pero, ¿las Mipymes tienen oportunidad en el acuerdo comercial?

SDG: Las Mipymes son la base de nuestra economía y la gran mayoría de ellas está en el sector de comercio y servicios, y esas, al igual que las grandes empresas, tendrán beneficios dentro del TLC y, aunque necesitarán mayor preparación, Proexport ya tiene actividades programadas para que puedan explorar el mercado.

ENS: ¿Qué sectores específicos de las Mipymes serán beneficiados?

SDG:En general hay oportunidades para todos, pero las Pymes en su mayoría no son exportadoras, sino que deben importar equipos y materias primas; para el sector de manufacturas, por ejemplo, contarán con equipos y materias primas más económicos, para atender el mercado nacional e internacional.