El encuentro deportivo más poderoso y esperado del planeta Tierra, los XXX Juegos Olímpicos Londres 2012, ya se vive y se siente en territorio inglés con la llegada de la Llama Olímpica, que tras un recorrido de más de 12.000 kilómetros por el Reino Unido, hizo una espectacular entrada el pasado viernes a la capital británica, donde tras pasar la noche en la Torre de Londres, inició su periplo final rumbo al pebetero del estadio olímpico.

La llama, protegida dentro de su farolillo, llegó puntualmente en un helicóptero militar escoltado por un comando de ‘Royal Marines’, uno de cuyos integrantes se descolgó en ‘rappel’ desde 55 metros de altura hasta un muelle cercano al emblemático monumento.

El elegido Martyn Williams, recuperado de las heridas que sufrió cuando servía en Afganistán en 2008, llevó luego la llama hasta la entrada de la Torre de Londres, bajo los flashes de los fotógrafos y ante la mirada de numerosos curiosos agolpados en el cercano Tower Bridge.

La atleta Kelly Holmes, campeona olímpica de 800 y 1.500 metros en Atenas-2004, apareció para encender la antorcha -con algunas dificultades-- convirtiéndose así en su recorrido por las murallas de la conocida atracción turística en la primera relevista de la ciudad sede de los Juegos de 2012.

Un vecino del barrio de 30 años tomó el relevo para llevar la llama hasta donde esperaban el presidente del Comité organizador Sebastián Coe, el secretario de Estado para los Juegos Olímpicos Hugh Robertson y el alcalde de Londres Boris Johnson.

“Londres se convierte en la primera ciudad de la historia a la que se confía la llama olímpica prendida por primera vez por los antiguos griegos”, proclamó Jonson, recordando que la capital británica ya albergó los Juegos de 1908 y 1948. “Prometo que mantendremos esta llama ardiendo brillantemente”.

La llama durmió en la Torre, que además de las joyas de la corona británica guarda también en sus entrañas las codiciadas medallas olímpicas que recibirán los atletas durante los Juegos (27 de julio-12 de agosto).

Un merecido descanso para la llama después de una incidentada 63ª jornada de viaje por tierras británicas -con excepción de una breve incursión en Irlanda-, puesto que un adolescente fue detenido por haber arrancado la antorcha de las manos de un relevista en la localidad de Gravesend.

El fuego comenzó ayer su periplo londinense en Greenwich Park, que alberga el observatorio real y el famoso meridiano y es durante los Juegos sede de las pruebas de equitación.

La gimnasta rumana Nadia Comaneci, ganadora de nueve medallas olímpicas en Montreal 76 y Moscú 80, efectuó uno de los relevos más anticipados en el espectacular 02 Arena.

La antorcha recorrerá en los próximos cinco días las principales sedes olímpicas y atracciones turísticas diseminadas a lo largo y ancho de la capital, antes de hacer su esperada entrada en el estadio olímpico durante la ceremonia de inauguración del 27 de julio.

Encendida como manda la tradición en la ciudad griega de Olimpia en mayo, la llama llegó al Reino Unido el 18 de ese mes procedente de Atenas, tras haberse descartado en esta edición la gira internacional para evitar protestas.

Al día siguiente inició en Land's End, el punto más meridional del país, su recorrido de 70 días y 8.000 millas (12.875 kilómetros).

El primero de los 8.000 relevistas -en su mayoría anónimos y de edades comprendidas entre los 12 y los 100 años- fue el triple campeón olímpico de vela Ben Ainslie.

Pero otros numerosos famosos de diversos ámbitos, todos vestidos con el distintivo chándal de color blanco, se sucedieron a lo largo del recorrido, como el atleta estadounidense Michael Johnson, la nieta de la reina Isabel y amazona Zara Phillips, el cantante will.i.am, el futbolista del Chelsea Didier Drogba y la artista Tracey Emin, por citar sólo algunos.

Más de 10 millones de personas salieron ya a las calles en todo el país para ver la antorcha a su paso por más de mil localidades, seis islas y lugares simbólicos como el lago Ness o el monumento prehistórico de Stonehenge, pero la cifra debería aumentar rápidamente en los próximos días.

Arriban atletas

La Villa Olímpica de Stratford recibió el fin de semana a la mayoría de los 10.500 deportistas, entre ellos 104 colombianos, al igual que a 5.500 oficiales y miembros de las delegaciones, a 6.200 periodistas que cubrirán la tercera cita olímpica en Londres, que se ha vestido de gala para celebrar, según los responsables de las justas, los mejores Olímpicos de la historia.

El martes 24 de julio será el día que más deportistas lleguen a la sede de las justas, donde son esperados 1.262, según el itinerario.

EU por el trono

Luego de ser derrotado por China, Estados Unidos buscará en Londres recuperar la supremacía de oros olímpicos (ver tabla de medallas de Pekín 2008).

El duelo entre chinos y estadounidenses está cantado, mientras que sus rivales, caso de Rusia, Gran Bretaña, Alemania y Australia, al igual que los latinoamericanos, buscarán pescar en río revuelto.

 

 

Tabla de Medallas Pekín 2008

 

País   Oro   Plata Bronce       Total

 

1 China      51     21     28     100

2 Estados Unidos          36    38     36     110

3 Rusia       23     21     28     72

4 Gran Bretaña    19     13     15     47

5 Alemania16     10     15     41

6 Australia14     15     17     46

7 Corea del Sur    13     10     8       31

8 Japón      9       6       10     25

9 Italia        8       10     10     28

10 Francia  7       16     17     40

11 Ucrania7       5       15     27

12 Holanda7       5       4       16

13 Jamaica6       3       2       11

14 España  5       10     3       18

15 Kenia     5       5       4       14

16 Bielorrusia      4       5       10     19

17 Rumania         4       1       3       8

18 Etiopía  4       1       2       7

19 Canadá  3       9       6       18

20 Polonia  3       6       1       10

21 Hungría3       5       2       10

21 Noruega3       5      2       10

22 Brasil    3       4       8       15

23 República Checa      3       3       0       6

24 Eslovaquia      3       2       1       6

25 Nueva Zelanda                  3       1       5       9

26 Georgia3       0       3       6

27 Cuba     2       11     11     24

29 Kazajstán        2       4       7       13

30 Dinamarca      2       2       3       7

31 Mongolia        2       2       0       4

31 Tailandia        2       2       0       4

33 Corea del Norte        2       1       3       6

34 Argentina        2       0       4       6.