La mayor inversión de las petroleras en el país será para la producción con US$3.500 millones. Para exploración se destinará un presupuesto de US$1.000 millones. 

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El sector de hidrocarburos tuvo un 2017 mejor que el 2016 y se espera que para el próximo año las cosas se sigan recuperando y poder aumentar los niveles de exploración y explotación de pesos en el país. Así lo señaló a EL NUEVO SIGLO el presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo, Francisco José Lloreda Mera.

Al cierre de 2017 la inversión del sector ascendió a US$3.400 millones, de los cuales US$2.300 millones estuvieron destinados a proyectos de producción y US$1.100 millones a iniciativas exploratorias.

El presupuesto ejecutado aumentó en 65% con relación a lo registrado en 2016, pero fue menor al programado inicialmente por las empresas en US$1.000 millones. Comparado con las cifras de inversión registradas en 2014, antes de la caída de los precios del crudo, el monto invertido equivale a menos de la mitad.

Para 2018, las empresas planean inversiones entre US$4.500 millones y US$4.900 millones en exploración y producción, lo que representaría un crecimiento entre 30%y 45% con relación a lo registrado este año.

Esta proyección se da en medio de una expectativa que el precio del crudo de referencia Brent se mantenga por encima de US$50 por barril el próximo año.

Lloreda destacó que después de dos años consecutivos de desaceleración en la inversión en el sector esta aumente.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo termina 2017 para el sector petrolero colombiano?

FRANCISCO JOSÉ LLOREDA MERA: Para el sector petrolero, 2017 fue un año mejor que 2016, pues se vio una recuperación de la industria no solo por los precios sino por la cantidad de pozos explorados y explotados.

ENS: ¿Cuántos pozos se lograron intervenir en 2017?

FJLlM: Durante 2017 se lograron explorar 54 pozos, lo que muestra una recuperación frente a la baja actividad que se dio en 2016 a causa de los bajos precios del crudo en el mercado internacional que afectó las inversiones en Colombia. Esta situación dio que se mantuviera la producción petrolera colombiana en niveles promedios de 830 mil barriles diarios.

ENS: ¿Cuál es la proyección en exploración para 2018?

FJLlM: Se perforarán entre 60 y 70 pozos, frente a 49 en tierra firme en 2017; este nivel es la mitad de lo realizado en años previos a la caída del precio. La perforación seguirá concentrada en las mismas cuencas de años anteriores, con algunos cambios, en Llanos se perforará una tercera parte del total de pozos, mientras que anteriormente esta cuenca concentraba dos terceras partes; aumentará la actividad en Putumayo donde se tiene expectativa de descubrimientos más grandes de lo que se ha venido registrando últimamente en el país y en el Valle Inferior del Magdalena, donde se tiene expectativa de encontrar gas.

ENS: En materia de precios, ¿cómo se ve el panorama petrolero?

FJLlM: El incremento de los precios internacionales del petróleo que se dio hacia mitad del año, contribuyó a que no solo las empresas terminaran mejor el periodo, sino que también afectó favorablemente a las finanzas públicas. En estos días el precio sigue alto, por factores climáticos en el hemisferio norte donde se requiere mayor cantidad de petróleo para la calefacción y esto depende de la continuidad del acuerdo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP.

Consultas populares

ENS: Uno de los temas que afectó la actividad minero-energética del país fue el de las consultas populares, ¿qué se espera en este tema hacia el futuro?

FJLlM: Hay que tener en cuenta que las empresas han anunciado para 2018 inversiones por US$4.500 millones para aumentar la actividad exploratoria sobre todo en tierra firme, las consultas populares juegan un rol muy importante en el tema, pero hay que hacer notar que se producen más por malestar de orden regional que por un rechazo a la industria. Hay que mejorar el ambiente a través de inversiones responsables. En 2018 hay que acabar con la confusión de tipo jurídico que se tiene en materia de consultas populares para que las empresas puedan invertir en la recuperación de yacimientos en territorio conocido, es decir en recobro mejorado que no es otra cosa que lograr aumentar la producción de los campos maduros.

No convencionales

ENS: Uno de los temas que más inquieta a la sociedad es la explotación de yacimientos no convencionales, ¿qué se planea en ese aspecto para 2018?

FJLlM: Son desarrollos interesantes que realiza la industria petrolera y hay que avanzar en este tema. Llevamos ocho años de exploración y es hora de validar qué hay de estos recursos en subsuelo. Ojalá iniciaran con la fracturación hidráulica así sea incipientemente para conocer el potencial que se tiene en este aspecto.

ENS: ¿Cómo van las reservas de hidrocarburos en el país? ¿Hasta cuándo alcanzan?

FJLlM: La situación no es fácil, tenemos reservas para 4 o 5 años, pero con el aumento de los precios se permite ratificar reservas y las que no están probadas se vuelven probadas. Pero no podemos estar prendiendo veladoras para que los precios aumenten y se puedan ratificar esas reservas. No podemos confiarnos con los signos de recuperación que estamos viendo porque aún los niveles de inversión y de actividad, tanto en producción como en exploración, son insuficientes para asegurar en el largo plazo la autosuficiencia energética del país. Por eso es necesario seguir trabajando para mejorar la competitividad del sector en el país.

ENS: La situación laboral en el sector no es fácil, ha habido mucho despido…

FJLlM: La baja en los precios internacionales afectó la situación laboral del sector. Lo que hay que hacer ahora es ser mucho más audaces no solo en exploración, sino en inversión y condiciones para recuperar el empleo perdido en el sector. En los empresarios hay optimismo sobre lo que será 2018 y es posible que podamos tener un mejor comportamiento en todos los aspectos de la industria.

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