El presidente Barack Obama deberá concentrarse ahora en evitar que los estadounidenses caigan en el denominado "precipicio fiscal" y buscar nuevas fórmulas para gestionar la guerra civil en Siria y el programa nuclear iraní.

Evitar un posible desastre económico será la prioridad del presidente reelegido para un segundo mandato de cuatro años, al imponerse a su rival republicano Mitt Romney.

"El mayor reto al que se enfrenta el presidente es el tema del 'precipicio fiscal' y la nueva ley sanitaria de los Estados Unidos de América", explicó el analista James M. Lindsay del Consejo de Relaciones Exteriores.

"Si el presidente no logra encontrar una manera para poner a Estados Unidos en una fluida senda hacia la solvencia fiscal, las consecuencias a largo plazo para América y su política exterior serán inmensas y terribles", agregó.

El desempleo -que llega al 7,9%- y la frágil economía -que comienza a dar señales de recuperación tras cuatro largos y difíciles años- han sido los temas de mayor preocupación para los votantes.

Pero republicanos y demócratas, que liderarán el Congreso y el Senado a partir de enero de 2013, respectivamente, deben limar sus asperezas para superar sus diferencias y lograr un acuerdo sobre el déficit del país antes del 31 de diciembre, la fecha límite.

Si ambos partidos fracasan, después de alcanzar el año pasado un acuerdo a último minuto, el gobierno se verá arrojado a un 'precipicio fiscal' que conllevará automáticamente masivos recortes de gastos.

La Comisión de Presupuesto del Congreso asegura que las medidas de austeridad podrían hacer que la economía estadounidense se contraiga un 0,5% y que el desempleo suba hasta el 9,1%.

La ley aprobada en agosto de 2011 establece recortes por 1,2 billones de dólares a partir del 2 de enero de 2013 y durante la próxima década, mientras que el gobierno deberá recortar 109.000 millones de dólares el próximo año, pese a que no hay un acuerdo sobre esto.

Además, está previsto que expiren una serie de reducciones de los impuestos aprobadas en 2010 para estimular el crecimiento económico, así como una extensión en los subsidios por desempleo, lo que significa que los impuestos aumentarán considerablemente para los estadounidenses.

Pero el problema fiscal que afrontará Obama en su segundo mandato no es el único desafío al que se enfrentará.

El programa nuclear de Irán, que asegura que tiene fines civiles mientras que la comunidad internacional sospecha que tiene por objetivo alcanzar la bomba atómica, volverá a estar en el centro de la agenda exterior, sobre todo si el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu gana las elecciones de enero.

Obama ha prometido reiteradamente que mientras él sea presidente no permitirá que Teherán se haga con el arma nuclear, aunque Israel ya se encarga de mantener la presión para asegurarse de que cumpla con su palabra.

Netanyahu ha exigido a Washington y a la comunidad internacional establecer "líneas rojas" a Irán sobre el desarrollo de su programa nuclear, medida que intentará lograr si logra un nuevo mandato.

Otro dolor de cabeza con el que tendrá que lidiar Obama es la guerra civil en Siria, que se ha cobrado ya la vida de 36.000 personas desde que comenzó en marzo de 2011 contra el presidente Bashar al Asad, en el marco de la "primavera árabe".

Hasta ahora, el gobierno de Obama ha sido cauteloso a la hora de alcanzar compromisos más profundos para poner fin al conflicto, por miedo a meter a Estados Unidos en otra guerra, cuando Washington ha sacado a sus tropas de Irak y está en proceso de retirar a sus contingentes de Afganistán.

Pero mientras el conflicto sirio perdure y el número de muertos crezca vertiginosamente, la presión aumentará sobre Washington, que no podrá rehuir el tomar cartas en este asunto.

Además, Estados Unidos no podrá perder de vista a China, el gigante asiático que no deja de crecer pero que no adopta cambios en su sistema político, así como la crisis que atraviesa la zona euro.

"Pero todo esto es irrelevante si no actuamos de forma unida", dijo el ex vicesecretario de Estado Winston Lord durante un seminario en la Universidad de Georgetown la semana pasada.