El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró este lunes el estado de emergencia en Luisiana ante la llegada de la fortalecida tormenta tropical Isaac, que amenazaba las costas de ese estado en el sur del país, golpeado en 2005 por el devastador huracán Katrina.

Obama informó al gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, que estaba tomando medidas para liberar fondos y ayuda federales, durante una conferencia telefónica con autoridades locales, la víspera de que la tormenta toque tierra, según los pronósticos.

Fuertes vientos y lluvias perturbaron desde la madrugada de ayer a Florida  anunciando el paso de la tormenta tropical Isaac, que anoche avanzaba por el Golfo de México hacia Luisiana tras dejar 19 muertos y 6 desaparecidos en Haití.

Isaac se ubicaba al atardecer  a 400 km al sur de Apalachicola, en Florida (sureste de Estados Unidos) y a 500 km al sureste de la desembocadura del río Mississippi, indicó el informe del Centro Nacional de Huracanes (CNH), organismo con sede en Miami.

El ojo del ciclón "se está organizando un poco mejor mientras se desplaza a 22 km/h hacia el oeste-noroeste sobre el Golfo de México", con vientos de 100 km/h, amenazando las costas de los estados de Alabama, Luisiana y Mississippi.

Ráfagas de lluvias torrenciales y vientos más fuertes de lo normal se empezaron a sentir en Tampa la noche del domingo al lunes, donde miles de militantes esperan el comienzo el martes de la 40 Convención Nacional Republicana.

El ojo de la tormenta apunta específicamente a Nueva Orleans, la ciudad que el 29 de agosto de 2005 recibió a Katrina con vientos máximos sostenidos que superaban los 178 km/h -categoría 3 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson- para convertirse en el huracán más mortal, cobrando más de 1.800 vidas, y en el más costoso en Estados Unidos.

En Miami hubo tormentas esporádicas el sábado y el domingo vientos fuertes sostenidos con lluvias que obligaron la cancelación de más de 400 vuelos desde y hacia el aeropuerto internacional de la ciudad, además del cierre de escuelas y edificios públicos para este lunes.

Cuando azotaba los Cayos de Florida el domingo en la noche, el CNH indicó que la tormenta se dirigía hacia Luisiana, lo que provocó la declaración del estado de emergencia -ya vigente en Florida- en ese estado y en Alabama y Mississippi.

Ante la prevista llegada de Isaac, que se espera toque tierra el martes o miércoles en la costa del Golfo, el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, recomendó evacuaciones voluntarias en la zona de vigilancia del huracán, mientras que el gobernador de Alabama, Robert Bentley, ordenó evacuaciones obligatorias en Mobile y Baldwin.

"Bajo las actuales previsiones, Nueva Orleans puede experimentar vientos fuertes condiciones climatológicas el martes y miércoles", afirmó en un comunicado Mitch Landrieu, el alcalde de esa ciudad que fue devastada por el huracán Katrina en 2005./AFP