El ELN liberó a tres trabajadores de la industria petrolera que estaban secuestrados por esta guerrilla desde el 10 de septiembre, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

"Nosotros como comité estamos muy contentos de confirmar esta liberación", dijo a la AFP Patricia Rey, vocera de la organización. Los cautivos fueron entregados en el municipio de Fortul (Arauca, noreste, fronterizo con Venezuela), cerca de donde habían sido tomados rehenes.

"En cada una de las liberaciones siempre tenemos un médico de nuestra organización, que revisó que el estado de salud era óptimo y estaban en condiciones para viajar", explicó Rey. "Fueron transportados a la ciudad de Arauca, los dejamos con sus familiares, con sus seres queridos", dijo.

"El CICR ha podido llevar a cabo esta acción humanitaria gracias a la confianza de la que goza como organización humanitaria neutral, imparcial e independiente", dijo, en un comunicado, la jefa de la oficina del Comité en Saravena (Arauca), Anne-Sylvie Linder.

Además la organización destacó que como mediadora ha completado la liberación de más de 1.500 personas desde 1994.

Estos tres trabajadores de la empresa petrolera y de obras de ingeniería Termo Técnica, de nacionalidad colombiana, fueron entregados a una comisión compuesta por el CICR, representantes de la Iglesia católica y de la Defensoría del Pueblo.

Esa empresa es una contratista del oleoducto Bicententenario, una tubería con una longitud de 970 km con capacidad para transportar 600.000 barriles diarios operada por la estatal Ecopetrol y la canadiense Pacific Rubiales.

Los liberados son Ever Arnulfo Morera Cabrera, Nelson Carreño Becerra y Yesit Francisco Galindo Mesa.

La Cruz Roja destacó que en 2013 ha mediado en la entrega de 22 personas secuestradas. La última operación de este tipo fue el 27 de octubre, cuando la otra guerrilla colombiana, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), entregó al exmarine estadounidense Kevin Scott Sutay que retenía desde el 20 de junio.

Las FARC negocian desde noviembre de 2012 en La Habana con el gobierno colombiano el fin del conflicto, tras lo cual se comprometió a cesar los secuestros de civiles.

Por su parte el ELN ha declarado su disposición a emprender un diálogo de paz con el presidente Juan Manuel Santos, pero sin que hasta ahora haya comenzado.

En 2013, el ELN ha liberado a varios extranjeros secuestrados: dos trabajadores peruanos, dos turistas alemanes y un ingeniero canadiense.

Además ha entregado a varios colombianos retenidos, incluido un militar, que fue liberado en julio pasado.

El ELN, con aproximadamente unos 2.500 rebeldes en sus filas, es la segunda guerrilla de Colombia, por detrás de las FARC, que cuentan con entre 7.000 y 8.000 combatientes.

Según un estudio del Centro de Memoria Histórica, entre 1970 y 2010 se reportaron 27.023 secuestros asociados con el conflicto armado en Colombia.