Italia, Inglaterra y Uruguay, tres campeones mundiales, comenzarán su lucha a muerte en el dificilísimo grupo D del Mundial Brasil-2014, sacudido la víspera por la estrepitosa caída del campeón defensor España ante una exquisita 'Naranja Mecánica'.

Italia, con cuatro títulos en su vitrina, e Inglaterra, con uno, se citarán a duelo (22h00 GMT) en medio de la Amazonía brasileña, en el 'infierno' de Manaos (norte), la sede que ambos seleccionados querían evitar desde el sorteo del calendario en diciembre pasado en Costa do Sauípe (noreste).

Pero la suerte decidió enviarlos a la selva tropical brasileña, donde la temperatura suele rondar los 35ºC con una humedad del 90%. Algo muy parecido a lo que Dante Alighieri describe en 'La Divina Comedia'.

"Italia e Inglaterra proponen atractivos partidos siempre porque enfrentan dos maneras de jugar", resumió Andrea Pirlo, de 35 años y dueño de los hilos de la Azzurra.

"Estamos bien preparados, en forma, y nos hemos adaptado al calor y a la humedad. Hemos estudiado a Italia desde el sorteo y creo que sabemos lo que tenemos que hacer", aseguró, por su parte, el seleccionador inglés Roy Hodgson.

En el otro partido de la llave, Uruguay, bicampeón mundial y que en Brasil es mirado como el 'enemigo' por cuenta del Maracanazo, se enfrentará a Costa Rica, el 'David' del grupo, en el estadio Castelao en Fortaleza (noreste), a partir de las 19H00 GMT, un seleccionado al que se mira como un atrevido turista en el lugar equivocado: el grupo de la muerte.

La estrella de la celeste, el 'Pistolero' Luis Suárez, se quedará fuera del partido para darle más tiempo de recuperación a su rodilla izquierda tras la operación de meniscos que se le practicó hace tres semanas en Montevideo, algo que fue celebrado por el combinado tico.

El 'Maestro' Oscar Tabárez, técnico de los charrúas, elogió a Costa Rica y llamó la atención por la velocidad de los centroamericanos.

"Es un equipo de muy buena técnica, lleno de virtudes y que tiene dos delanteros peligrosos", dijo en alusión a Marco Ureña y Joel Campbell.

- Colombia se invita a soñar -

Dieciséis años después de su último Mundial, Colombia intentará el sábado (16H00 GMT) en el Mineirao de Belo Horizonte (sureste) abrazarse con una soñada victoria en su regreso a la máxima competición del fútbol, pero tendrá que vencer a la aguerrida 'guardia espartana' de Grecia en la apertura del grupo C.

"Colombia va a mantener su estilo, su idiosincrasia. Siempre la idea es tratar de tener más tiempo el balón que el rival, concretar sin dejar de ser equilibrado defensivamente", reconoció el técnico de los cafeteros, el argentino José Pekerman.

Su colega en la otra orilla, el portugués Fernando Santos, cree que la ausencia de la lesionada estrella colombiana, Radamel Falcao García, no modificará el esquema táctico del equipo, porque "tiene otros jugadores de mucha calidad en ataque".

La llave también tendrá el juego Costa de Marfil-Japón, en Recife (noreste), desde las 01H00 GMT del domingo.

- El 'viernes 13' de España -

España, el campeón mundial y uno de los favoritos en Brasil, recibió de una inspirada Holanda, el subcampeón en Sudáfrica-2010, una humillante goleada (5-1) en el duelo de apertura del Grupo B, en Salvador de Bahia.

Fue la venganza de la Oranje con dos extrarrestres como Robin van Persie y Arjen Roben, autores de dos dobletes, y un terrícola que conoce el fútbol español como la palma de su mano: Louis van Gaal.

"Nunca dejamos de ir al ataque y, en mi opinión, podrían haber sido seis, siete u ocho goles", declaró el atacante del Manchester United, declarado el jugador más destacado del partido.

"Tengo que pedir perdón por la actuación que todos hemos tenido en general y yo el primero", reconoció el capitán español Iker Casillas.

"Esperemos que la gente olvide esta partido y que nos ayude en el siguiente, que es el partido más importante que vamos a tener desde hace muchísimo tiempo", agregó el meta del Real Madrid.

Y ese partido será ante Chile, el próximo miércoles en el Maracaná, que ganó 3-1 a Australia en Cuiabá (centro-oeste) y se puso en buena posición para pelear por el pase a los octavos de final.

México también se estrenó con una victoria de 1-0 frente a Camerún, en el cierre de la primera fecha del Grupo A.

Y la encontró en medio de un aguacero en Natal (noreste), aunque pudo ser superior si el árbitro colombiano Wílmar Roldán no hubiese anulado dos goles a 'Gio' Dos Santos, los dos en perfecta posición según el '10' azteca, y que avivó la polémica actuación del referí del Brasil-Croacia, el japonés Yuichi Nishimura.