Zico, Del Piero, Anelka, Trezeguet o Materazzi: los clubes de la próxima Indian Super League (ISL) apuestan por un elenco de antiguas glorias para atraer a los telespectadores, pero hacer jugar a India al fútbol será un capítulo más difícil según los observadores. Claramente, el nuevo torneo hindú no tuvo problema en ser de frente una liga “del retiro” o si se quiere “del reencauche” de antiguas figuras.

La ISL, minicampeonato que comenzará el 12 de octubre para durar 10 semanas, tendrá ocho equipos que dispondrán cada uno de un "marquee player", un fichaje extranjero de dimensión internacional, para suscitar el apetito del telespectador indio.

Último fichaje de marca, Nicolas Anelka, que jugará con el club de Bombay, el FC Mumbai City, se cruzará con David Trezeguet, fichado por el FC Pune, o Del Piero, del Delhi Dynamos, mientras que el guardameta inglés David James defenderá el arco y a la ves dirigirá a los Kerala Blasters.

Robert Pires, por otra parte, jugará con el FC Goa, entrenado para la ocasión por el brasileño Zico, mientras que Marco Materazzi será entrenador-jugador de Chennai, al sur del país. Los otros técnicos son el español Antonio López (Atlético de Kolkatta), el holandés Halm van Veldhoven (Delhi Dynamos), el inglés Peter Raid (Mumbai City), el australiano Ricky Herbert (Northeast United) y el italiano Franco Colombia (Pune City).

India ocupa el puesto 158 en la clasificación de la FIFA y el fútbol solo despierta interés en algunas regiones, como Calcuta al este, Goa o el Estado de Kerala, y fue llamado el "gigante dormido" por Sepp Blatter, el patrón de la FIFA.

 

La ruta se anuncia larga

En la televisión, la Liga Premier inglesa suscita sólidas audiencias pero el fútbol regular indio, representado por la otra liga existente para el resto del año, la I-League, nunca ha logrado despegar y la ISL sufrió varios retrasos antes de nacer.

En este desierto del fútbol, los propietarios de las ocho franquicias esperan poder reproducir el éxito de la IPL, el torneo de cricket de gran eco mediático y comercial, que opone a las ocho franquicias con los mejores nombres del deporte favorito de los indios.

Para ganar su apuesta, la ISL se apoya en potentes patrocinadores como el grupo Reliance Industries, controlado por el hombre más rico de India, Mukesh Ambani, aliado al gigante del marketing deportivo IMG y al grupo de televisión de Rupert Murdoch Star TV.

“La Indian Super League es una iniciativa que quiere revolucionar el fútbol en este país", declaró la esposa de Ambani, Nita Ambani, que dirige el comité de organización de la ISL, al Times of India en el lanzamiento del torneo.

Pero reconoció que "estamos en los primeros pasos y en las primeras medidas. La ruta se anuncia larga antes de que el fútbol ocupe el lugar que merece en el deporte indio".

 

Ni tradición y experiencia

Para atraer a los jóvenes a jugar, la Federación India de Fútbol (AIFF) cuenta con lo atractivo del fútbol, a mitad de camino entre el deporte y el espectáculo, y a más largo plazo con los programas de descubrimiento y detección que los clubes de la ISL deben poner en marcha.

"Jugar, entrenarse y viajar con jugadores y entrenadores de clase mundial va a beneficiar a los futbolistas indios", espera el secretario general de la AIFF, Kushal Das, interrogado por la AFP.

A nivel internacional, India espera dar buena imagen en el Mundial Sub-17, que se disputará en su país en 2017. "Pensamos que podemos alinear un equipo competitivo", añadió Das.

Pero la ISL no ha logrado la unanimidad. El campeonato indio, la I-League, fue suspendido mientras dure el torneo y varios presidentes de clubes estimaron que ello fragilizaba sus programas amateurs.

Para el escritor y periodista indio, especialista del fútbol, Jaydeep Basu, "a India le faltan infraestructura, programas de formación y de detección".

"Si fuera suficiente un torneo de dos meses con algunas estrellas para hacer progresar a India, eso se sabría", añadió Basu a la AFP.

"Muchos países de Oriente Medio, con medios incomparables, se habrían convertido ya en grandes equipos. Pero no ha sido el caso. No tenemos la tradición ni la experiencia" del fútbol de alto nivel, concluyó Basu.

 

Leyendas que vuelven

Jugador                                 Edad          Equipo- ISL

Alessandro Del Piero, delantero  39     FC Goa

Marco Materazzi, defensa/DT      41     Chennaiyin FC

David James, arquero/DT   44     Kerala Blasters

Freddie Ljumberg, volante  37     Mumbai City FC

Joan Capdevila, defensa    36     Northeast United FC

David Trezeguet, delantero36     FC Pune City              

Nicolas Anelka, delantero   35     Mumbai City FC

Elano Blummer, volante      33     Chennaiyin FC 

Luis García, volante             36     Atlético de Kolkata

Mikael Silvestre, defensa    37     Chennaiyin FC 

Robert Pirés, volante           40     FC Goa

 

Los colombianos

Cuatro criollos estarán también en esta competición, junto a jugadores del resto del mundo.

Jairo Suárez, defensa                   29     Chennaiyin FC

Luis Yanes, delantero                   31     Northeast United FC

Ómar A. Rodríguez, volante         33     FC Pune City

Andrés F. González, defensa      30     FC Pune City