Aunque el comportamiento global de la economía en este primer trimestre del año muestra un rumbo disparejo por los rezagos de la pandemia y ahora por la guerra en Ucrania, Colombia puede darse por bien librada.

En efecto, la economía nacional ha mostrado un comportamiento positivo en los principales indicadores. La fuerte reactivación que se presentó desde mediados del año pasado le ha dado viento de cola al Producto Interno Bruto, como para sostenerse en este primer cuarto del 2022.

No hay duda de que el impacto del incremento de las materias primas ha afectado el precio de los alimentos y de productos básicos lo que ha disparado la inflación, pero la mayor parte de indicadores de la economía muestran un comportamiento positivo, sobre todo en el crecimiento, el empleo, el comercio, la industria y el turismo.

Crecimiento

En el primer trimestre de 2022 la actividad productiva en  serie original creció a una tasa estimada anual de 7,8%. Esto es 1,5 puntos porcentuales menos que lo registrado entre diciembre de 2021 y febrero de 2022. El pronóstico de crecimiento del PIB para el primer trimestre hecho por el Bancolombia, se incrementó sustancialmente durante el último mes, y supera con creces la expectativa promedio de los analistas. Con excepción de la agricultura y los servicios inmobiliarios, durante marzo las actividades productivas presentaron una moderación en su crecimiento. Serie ajustada estacionalmente muestra que, después del marcado repunte mensual de febrero (1,3%), el mes pasado el avance secuencial se moderó a una tasa de 0,6%.

Vivienda

De acuerdo con Camacol, al observar el primer trimestre, las ventas totales de vivienda registran un aumento de 2,1% anual, impulsadas por el segmento VIS, que continúa en terreno positivo y crece 8%, mientas el No VIS cae 10,1%. Se espera que el segundo trimestre sea con una menor dinámica en ventas debido a impactos por vacaciones y el tema electoral.

Los departamentos de Córdoba, Atlántico, Tolima, Bolívar y Valle continúan con crecimientos sobresalientes en ventas totales, a los que se les suma Cesar. Por otro lado, Antioquia, Cundinamarca y Bogotá, Quindío, Norte de Santander, Boyacá, Nariño, Huila, Risaralda y Cauca siguen en terreno negativo en sus ventas, varios de ellos con caídas en ambos segmentos.

Inflación

El DANE reportó que el índice de precios al consumidor de Colombia presentó una variación mensual de 1% en marzo. En esta oportunidad, la división del gasto asociada a los alimentos fue el rubro que más impulsó la cifra total, similar a la tendencia observada en meses anteriores y registrando una variación mensual de 2,84%, lo que lo llevó a contribuir 52 puntos a la variación total. Este comportamiento estuvo catalizado por el encarecimiento de los insumos y por problemas en las cosechas de algunos productos.

Con esta cifra, la inflación a 12 meses sigue alejándose del límite superior del rango de tolerancia del Emisor. La lectura observada en marzo ascendió a 8,53%, como consecuencia de una inflación de alimentos que tocó máximos históricos y una inflación sin alimentos (básica) que se ubicó 1,31 puntos por encima de esa referencia del 4%.

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Intereses

La Junta Directiva del Banco de la República (JDBR) incrementó la tasa de política monetaria en 1%, llevándola así hasta el 5%. De hecho, el gerente del Emisor, Leonardo Villar, resaltó que el ciclo de normalización deber verse como un proceso que propende por llevar de manera gradual la inflación al objetivo establecido del 3%. Esto, dado que la incertidumbre se mantiene alta y que el Emisor optará por un ritmo de ajuste que no afecte a la economía. No en vano para finales de este mes se espera que los intereses suban 1% y lleguen al 6%.

Petróleo

En el frente de los precios del petróleo, la tendencia reciente ha sido marcadamente al alza, producto de la combinación de una fuerte demanda ante una oferta contenida y del incremento de las tensiones geopolíticas por el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. La simultaneidad de estos choques ha ocasionado que los precios del crudo hayan repuntado desde US$74,8 al cierre de 2021 a US$107,9 en el primer trimestre, para la referencia Brent, es decir, un incremento de 44%. Las sanciones financieras, económicas y comerciales sobre Rusia han fomentado una alta volatilidad sobre este mercado.

Balanza comercial

El déficit de la balanza comercial de Colombia creció 63,21% en el primer bimestre del 2022, frente al mismo período del año 2021. En concreto, entre enero y febrero de 2021 las importaciones de Colombia fueron de US$10.790,6 millones y las exportaciones sumaron US$8.003,8 millones, lo que arrojó un déficit de US$2.786,8 millones.

Desempleo

El DANE dio a conocer los resultados del mercado laboral para febrero de 2022. El informe deja ver que la tasa de desempleo fue del 12,90%, cuando un año antes la desocupación llegó a 15,5%.

La población ocupada en febrero de 2022 sumó a 1,5 millones de personas para llegar a un total de 21,68 millones. La población desocupada cayó en 496 mil personas y ahora son 3,21 millones.

Comercio

El Ministerio de Comercio informó que durante febrero de 2022 las ventas del comercio al por menor presentaron un incremento del 4,9% en comparación con este mismo mes del año anterior, fecha en la que se registraba el tercer pico de la pandemia del covid-19. La cartera de Comercio señaló que, con este incremento del sector minorista en el país, el cual fue documentado por la oficina de Estudios Económicos, ya son 13 los meses de crecimiento sostenido, al tiempo que destacó que 13 de los 19 sectores analizados por el DANE reportaron variación positiva en este periodo.

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Industria

La producción industrial manufacturera creció 10,7% en febrero, frente al mismo mes del 2021, mientras que las ventas reales repuntaron 11,1%. El DANE indicó que el personal ocupado creció 4,6 % en febrero de 2022. Juan Daniel Oviedo, director del DANE, explicó que de las 14 actividades industriales, en 10 se presentaron variaciones positivas y cuatro retrocedieron, en su comparación con febrero de 2021.

Turismo

Con la realización de la Semana Santa, el turismo se reactivó. No en vano se evidenció un crecimiento cercano al 40% en la facturación, acompañado del 45% más de transacciones realizadas frente al año anterior. De esta manera se llevaron a cabo cerca de 14 millones de transacciones electrónicas, con una facturación que ascendió a más de $1,6 billones. Esta cifra supera lo registrado durante 2021, momento en el que se dieron nueve millones de transacciones y una facturación por $1,2 billones. En cuanto a los pagos con tarjeta, es clara la preferencia por los pagos con tarjeta de crédito, que representaron más del 52% de la facturación, frente a casi el 48% realizado con débito. Además, se destaca que el ticket promedio por transacción se ubicó en los $121 mil millones.