Robson Ferreira deambula con un cartel entre los autos detenidos por un semáforo en una esquina de Sao Paulo. "Necesito ayuda", reza el cartel que sujeta junto a la palabra "PIX", seguida de un número.
El PIX se ha convertido en el método más popular de Brasil para transferencias de dinero cotidianas, superando desde el año pasado el número de operaciones con tarjetas de crédito y débito.
"Recibo PIX porque muchos andan sin dinero en efectivo y quieren ayudar. Así llega más plata que en la mano", dice Ferreira, un desempleado de 48 años que pide limosna a los automovilistas.
Este método de pago electrónico e inmediato –el beneficiario ve aparecer el dinero en su cuenta en pocos segundos–, fue lanzado en noviembre de 2020 por el Banco Central de Brasil (BCB).
La popularidad de la iniciativa le deparó incluso un espacio en la campaña hacia las elecciones de octubre: el presidente Jair Bolsonaro se atribuyó su autoría, aunque el trabajo técnico comenzó durante el gobierno de Michel Temer (2016-2018).
El PIX fue también objeto de una información falsa, que indicaba que en caso de ser elegido, el candidato favorito en las encuestas, Luiz Inácio Lula da Silva, acabaría con el sistema, para beneficiar a los bancos, que no cobran comisiones para el uso del PIX entre particulares.
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De funcionamiento 24x7, cualquiera con cuenta bancaria puede "hacer" un PIX (pago o transferencia) o recibirlo a través de la aplicación del banco.
El sistema funciona de forma simple: basta con colocar la "llave" o clave, que puede ser el número de identificación fiscal o de contribuyente de la persona, o el de celular, o incluso escanear un código QR en una terminal de pago, como una caja de supermercado. El PIX es utilizado mayoritariamente por particulares.
Las "llaves" PIX sumaban 478 millones hasta julio, para unos 184 millones de brasileños bancarizados en una población de 213 millones de personas, según el BCB.
El número de transacciones llegó a 4.200 millones en el primer trimestre del año, 22,9% del total, contra 3.700 y 3.500 millones de los pagos con tarjeta de crédito (19,27%) y débito (19,8%), respectivamente.