La Reserva Federal aumentará los montos que inyecta diariamente a los mercados financieros en US$50.000 millones hasta alcanzar US$150.000 millones, como una medida de protección ante la epidemia del nuevo coronavirus, anunció el lunes el banco central estadounidense.

El incremento "debería ayudar a un mejor funcionamiento de los mercados de financiación a medida que sus participantes implementan planes de resiliencia en respuesta al coronavirus", dijo la FED en un comunicado.

Este organismo utiliza el mercado monetario para mantener la tasa de interés, la tasa de fondos federales, en línea con el rango deseado.

La semana pasada, la FED hizo un recorte de tasas de emergencia de medio punto, bajando el rango a entre el 1% y el 1,25%, para aumentar la confianza ante las crecientes preocupaciones de que la propagación del nuevo coronavirus podría afectar a las economías de Estados Unidos y el mundo.

El incremento comienza este lunes y continuará hasta el 12 de marzo para los prestamos diarios de recompra o "repos". Además, el banco duplicará con creces los "repos" de dos semanas a US$45.000 millones.

Ajustes

La FED de Nueva York dijo que "estos ajustes están destinados a garantizar que el suministro de reservas siga siendo amplio y a mitigar el riesgo de presiones del mercado monetario que podría afectar negativamente la implementación de la política".

Las instituciones financieras utilizan los mercados monetarios para obtener préstamos por períodos muy cortos, de un día a un año, una función crucial para mantener en marcha la economía.

En los llamados acuerdos de recompra o "repo", los bancos piden préstamos mediante la colocación de activos como bonos del Tesoro como garantía y luego pagan los préstamos con intereses al día siguiente.

Esto les permite reponer las tenencias de efectivo que mantienen en el banco central cada vez que el monto cae por debajo del mínimo requerido establecido por la FED.

En septiembre pasado, la FED de Nueva York tuvo que intervenir para agregar liquidez a los mercados cuando las tasas de interés comenzaron a aumentar de la noche a la mañana debido a una aparente preocupación por la falta de liquidez. 

Medidas del FMI

De otro lado, los gobiernos deben aplicar "una respuesta internacional coordinada" para contrarrestar el impacto económico de la expansión del nuevo coronavirus, dijo la economista jefe del Fondo Monetario Internacional, Gita Gopinath.

Debido a la aguda perturbación para las economías, los consumidores y las empresas, Gopinath indicó que los responsables de las políticas van a necesitar implementar "importantes medidas dirigidas en materia fiscal, monetaria y para los mercados financieros con el objetivo de ayudar a los hogares y negocios afectados".

En una entrada en el blog del FMI la economista indicó que debido a los vínculos económicos internacionales "está claro el argumento de que debe haber una respuesta internacional coordinada".

Para Gopinath el objetivo es "impedir que una crisis temporal dañe de forma irremediable a las personas y a las empresas, por las pérdidas de empleo y las quiebras".

El FMI ya ha advertido que el impacto de la epidemia del Covid-19 va a trabar el crecimiento de la economía mundial por debajo de la proyección de una expansión de 2,9% prevista el año pasado.

La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo la semana pasada que la epidemia dejó de ser un asunto regional y es "un problema global que requiere una respuesta global".

Gopinath indicó que los costos humanos del nuevo coronavirus aumentaron a un ritmo "alarmante" y que el impacto económico ya es "palpable" en los países más afectados.

Gopinath citó como ejemplo China, afirmando que si bien la caída de la producción es comparable a la situación al inicio de la crisis financiera de 2008, la baja que registró el sector de los servicios parece más importante.

Del lado de la demanda, la pérdida de ingresos, el miedo al contagio y la intensificación de la incertidumbre va a generar una caída del gasto de los consumidores./