El Acuerdo Comercial que Colombia, Perú y Ecuador firmaron con el Reino Unido en mayo del 2019, y que fue aprobado por medio de la Ley 2067 del 2020, fue avalado por la Corte Constitucional. Con esta aprobación, en pocos meses se procederá a la ratificación de este tratado.

El Acuerdo se adelantó para garantizar y preservar las mismas reglas del juego que en materia comercial se tenían con ese país en el marco del Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, bloque al cual perteneció Reino Unido hasta el 31 de diciembre de 2020.

Es decir que con este Acuerdo, Colombia garantiza que se mantendrán las mismas preferencias arancelarias para los productos nacionales en ese país, que se otorgan desde el 2013 cuando entró en vigor el TLC con la Unión Europea.

La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Ximena Lombana Villalba, dijo en diálogo con EL NUEVO SIGLO, que “celebro esta decisión porque el Reino Unido es un mercado importante para Colombia. Tiene una población de 66 millones de habitantes que crece anualmente un 0,6% y se caracteriza por ser una sociedad de alto ingreso, donde las tendencias hacia el consumo sostenible y responsable han crecido. Se trata de un país con alto poder adquisitivo, por lo que se hacía necesario mantener ese acceso preferencial para los productos colombianos”.

Asimismo, la Ministra de Comercio, explicó que este acuerdo a pesar de ser deficitario, tiene grandes oportunidades para el país, “la relación económica que tenemos con el Reino en exportación es muy importante en productos como café, por supuesto, banano, flores y es lo que nos va a permitir puedes darle continuidad a todas esas preferencias que hemos tenido hasta el momento con el Reino Unido a partir de la salida de este de la Unión Europea”.

“Tuvimos que iniciar nuevamente esta negociación y pues tuvimos ya el aval de la Corte Constitucional, incluso el presidente Iván Duque va a visitar el Reino Unido el 18 de mayo para, justamente, nuevamente celebrar este acuerdo de Comercio con ese país y poder además tener una agenda comercial para poder darle un mayor impulso a nuestras exportaciones y a la inversión de Reino Unido”, expresó.

Importaciones

En cuanto a la mayor importación de bienes y servicios de ese país que al de exportaciones, la jefe la cartera señaló que, “aquí primero hay un tema de inversión muy importante en donde el Reino Unido también estaba pendiente de ratificación para poder continuar con ese proceso de inversiones. En términos de déficit, se ha incrementado en cerca de un 20% de la inversión del Reino Unido en Colombia y por supuesto en nuestros sectores en donde estamos promoviendo el sector agro industrial de Colombia, en donde estamos también en este momento tramitando a través de nuestro programa de diplomacia sanitaria admisibilidades en frutas, en arándanos, en mango, en limón a ese mercado y también seguir con el proceso que estamos adelantando en materia de flores, en donde cerca del 30% del mercado de flores en la reunión pertenece a Colombia”.

Hay que recordar que desde diciembre del 2020 los dos países acordaron dar continuidad a la relación comercial vigente desde el 2013. Desde ese momento y hasta cuando se ponga en marcha definitiva el Acuerdo bilateral, estarán vigentes el cronograma de desgravación y los demás derechos y obligaciones contenidos en el TLC con el bloque europeo.

El Reino Unido es un mercado relevante para los productos del sector agropecuario. De los US$451 millones que Colombia exportó a ese destino en 2021, y que representaron el 10% de lo exportado a la Unión Europea, el 68% correspondió a esa clase de bienes. Colombia exporta a ese destino banano, café,  aguacate hass, flores, gulupa, filetes de tilapia, entre otros productos de este sector.

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También se venden globos de látex, café soluble, y algunos medicamentos, entre otros bienes.

Por otro lado, Reino Unido es un relevante inversionista en Colombia. Entre el 2002 y 2021 acumula inversión por más de US$22.600 millones.

Oportunidades

En 2020 se aprobó el Acuerdo Comercial entre Reino Unido y Colombia mediante la Ley 2067. Con este acuerdo no solo se conservarán las preferencias arancelarias con el Reino Unido que actualmente se tienen en el TLC con la Unión Europea, sino que con el convenio de doble tributación se puede promover la inversión por medio de la eliminación de las barreras fiscales. En su momento Bancolombia analizó las oportunidades que esto representaría para el país.

Reino Unido representa un mercado potencial para las importaciones y exportaciones colombianas. En cuanto a las exportaciones, estas venían creciendo de manera significativa durante 2018 y 2019, pero se vieron afectadas en 2020 a causa de la pandemia. (Impacto de la pandemia del covid-19 en las exportaciones de Colombia hacia el Reino Unido). Descubre a continuación las cifras más recientes:

El mercado de Reino Unido es una puerta importante para comercializar los productos de los sectores agro y agroindustrial. El 65% del total exportado de Colombia hacia Reino Unido responde a productos agrícolas, y con la suscripción de este nuevo acuerdo comercial hay un potencial de crecimiento para las exportaciones de productos como: pescado y crustáceos, preparaciones y hortalizas, y piedras y metales preciosos.

En materia de importación de bienes, hay incrementos también en las compras de productos de molinería, el hierro y acero, el aluminio y muebles.

El panorama en cuanto a comercio de servicios también parece positivo. Reino Unido muestra una tendencia de crecimiento en el valor de las exportaciones de servicios colombianos de 86,4% entre 2013 a 2020, pasando de exportar US$20,1 millones a exportar US$54,0 millones el año pasado.

En cuanto a importaciones, este mercado es uno de los principales prestadores de servicios de mantenimiento y reparación para Colombia, no obstante, las importaciones de servicios desde Reino Unido han tenido un menor crecimiento, pasando de importar US$182,4 millones en 2013 a importar US$135,2 millones en 2020, una disminución de 25,9%.

A la fecha, Colombia cuenta con 17 acuerdos comerciales, incluyendo tratados de libre comercio y acuerdos de alcance parcial: CAN (1973, 1994), Panamá y Chile (1993), Caricom y México (1995), Cuba (2001), Mercosur (2005), Triángulo Norte (2009), EFTA y Canadá (2011), EEUU. y Venezuela (2012), Unión Europea (2013) y Corea, Costa Rica, Alianza Pacífico (2016) e Israel (2020) (Gráfica 2). Los acuerdos comerciales le dan acceso a un mercado de más de 1,500 millones de consumidores.

Inversión Extranjera Directa

En 2019, el Reino Unido se consolidó como el quinto país más importante en Inversión Extranjera Directa (IED), con una inversión de US$1.045,9 millones enfocada principalmente en los sectores financiero, energético y científico, y representó el 8% del total nacional. Por el contrario, de la inversión directa de Colombia en el exterior en 2019 representó un 18% del total.

Por esto, el convenio de doble tributación desempeña un papel fundamental para fortalecer la inversión directa desde Reino Unido. Este instrumento permitirá captar la atención de los inversionistas, facilitando los procesos fiscales y permitiendo operaciones comerciales eficientes, aprovechando las ventajas comparativas y geográficas de Colombia en la región. Así mismo, esta convención mejora la relación bilateral al combatir la corrupción y reducir los incentivos de evadir o eludir impuestos.

Además, con la modernización de los instrumentos de promoción de inversión que viene implementando el Gobierno nacional como el Plan Vallejo, las zonas francas, entre otros, permitiría promover la inversión extranjera directa del Reino Unido hacia Colombia, generar empleo y de esta manera aportar a la reactivación económica en la que se encuentra el país.