El crecimiento de la economía de Estados Unidos en el tercer trimestre alcanzó su mayor nivel en 11 años sobre igual trimestre anterior, según la tercera estimación del Departamento de Comercio.

El Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense aumentó 5% en términos anualizados en el período julio-septiembre, revisado al alza en 1,1 puntos porcentuales en relación a la segunda estimación (3,9%). Se trata del ritmo de expansión más fuerte desde el tercer trimestre de 2003.

Los analistas fueron sorprendidos por la cifra, ya que estimaban una revisión al alza menor a 4,3%.

En el tercer trimestre, el vigor de la primera economía mundial se aceleró, incluso más que en el período anterior. De abril a junio, la economía se había recuperado de un invierno riguroso, registrando una expansión de 4,6%.

Esto fue considerado en gran parte como un rebote técnico, luego de las difíciles condiciones invernales del primer trimestre, que llevaron a una contracción de 2,1%.

La fuerte revisión al alza en el tercer trimestre refleja gastos de consumo todavía mayores, principalmente en el sector de servicios.

La cifra hizo dispararse la bolsa, con el Dow Jones superando desde la apertura los 18.000 puntos, un récord.

Expansión

"El 2014 representa un cambio" de rumbo, dijo la Casa Blanca en un comunicado. "La economía creció en el tercer trimestre al ritmo más rápido en más de una década", destacó Jason Furman, consejero económico del gobierno. Aseguró que "esta expansión robusta muestra la sólida tendencia de fondo de la reactivación incluso con (...) factores pasajeros en el crecimiento durante el tercer trimestre".

Entre julio y septiembre, la actividad de la primera economía mundial mejoró incluso frente al 4,6% de expansión del segundo trimestre y la contracción de 2,1% del primer trimestre, siempre en comparación con iguales períodos del año anterior. La primera estimación para el cuarto trimestre se conocerá el 30 de enero.

Paul Dales, de Capital Economics, previó un crecimiento del PIB de 3% para el último trimestre del año.

El dinamismo del tercer trimestre se debe principalmente al optimismo de los consumidores, alentados por la caída del precio de la gasolina.

La caída de los precios de los carburantes actúa como "un recorte de impuestos", repiten los analistas.

El crudo cayó 50% desde junio y debería mantenerse así por largo tiempo, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Los gastos de consumo subieron 3,2%, el nivel más alto desde fines de 2013. Los estadounidenses pagaron por servicios, principalmente de salud, pero también en diversión. Las compras de bienes duraderos en el trimestre crecieron fuerte: 9,2%.

Expectativas

Para Michael Gapen, analista de Barclays Research, "eso es un reflejo más de las expectativas de los consumidores con relación al mercado del empleo y las perspectivas de ingresos, que de los precios más bajos de la gasolina".

Un mayor gasto público también ayudó a la expansión. Este factor podría desaparecer el año próximo, toda vez que el Congreso está ahora controlado por la oposición republicana, partidaria de cerrar el grifo del gasto de la administración.

En el sector inmobiliario los datos siguen siendo decepcionantes y contribuyeron apenas a un décimo de punto del crecimiento.

Para Doug Handler de IHS, "el megacrecimiento de los dos trimestres pasados no durará", pero, como Standard and Poor's apunta a una expansión de alrededor de 3% el año próximo, un nivel que sería la envidia de muchas economías industrializadas.

Otros comportamientos

De otro lado, también se conoció que la inflación en EU bajó en noviembre con relación a igual mes del año pasado, según el índice de precios al consumo publicado por el Departamento de Comercio.

El alza de precios fue de 1,2% en noviembre, 0,2 puntos porcentuales menos que en octubre, debido a una caída de 5,4% de los precios de la energía.

Adicional a ello, la confianza de los consumidores estadounidenses subió en diciembre según anunció la universidad de Michigan.

El dato coloca la cota en 93,6 en una escala de 100 frente a 93,8 en una estimación preliminar, mientras que en noviembre la cifra era de 88,8.

La estimación final es ligeramente inferior a lo esperado por los analistas que esperaban 93,8.

A ello se le sumó que los gastos de los consumidores en noviembre aumentaron más rápido que sus ingresos, según datos publicados recientemente por el Departamento de Comercio.

Impulsados por las ofertas del llamado "Black Friday", los gastos de los consumidores aumentaron 0,6% en relación a octubre, mejor que el 0,5% esperado por los analistas./AFP

El consejero económico del gobierno, Jason Furman, destacó que la economía creció en el tercer trimestre “al ritmo más rápido en más de una década”.