El Chelsea se impuso por la mínima este domingo en su visita al Middlesbrough (1-0), gracias a un solitario tanto del hispano-brasileño Diego Costa, y se coloca como nuevo líder de la Premier League.

El delantero de los Blues se aprovechó de una confusión de la defensa rival en el interior del área para batir a su compatriota Víctor Valdés poco antes del descanso (41).

El equipo que entrena el italiano Antonio Conte ha sumado seis victorias en las últimas seis jornadas del campeonato inglés, lo que le ha aupado a la primera posición de la clasificación.

"Fue un buen resultado ante un equipo muy fuerte. No olviden que el Middlesbrough empató con el Arsenal y Mánchester City fuera. Por esta razón, estoy encantado de lo logrado y de la actitud de mis jugadores", declaró Conte al término del partido.

"Si tienes la posibilidad de matar el partido, es importante hacerlo, pero estoy alegre porque el Middlesbrough mostró que es un buen equipo", prosiguió el extécnico de la Juventus de Turín.

El Chelsea comenzó el curso con tres victorias en las tres primeras jornadas, pero después sólo sumó un punto en las tres siguientes (empate ante el Swansea y derrotas frente al Liverpool y Arsenal), lo que hizo que saltaran las dudas sobre el proyecto de Conte.

Sin embargo, el equipo de Stamford Bridge ha reaccionado encadenando seis triunfos consecutivos y sin encajar un solo gol (por 17 a favor).

Ante un equipo que ocupa puestos en la zona baja de la clasificación (15º con 11 puntos), el Chelsea comenzó a remolque de su rival y el español Álvaro Negredo tuvo la primera ocasión de gol para los locales (minuto 6).

Los Blues fueron aumentando poco a poco de intensidad en el juego y el nigeriano Victor Moses fue el primero en probarlo, con un disparo que fue cortado por el defensa Adam Clayton (19).

Diego Costa, Eden Hazard y Pedro contaron con ocasiones al filo de la media hora, hasta que cayó el tanto de los Blues.

Un centro desde la derecha fue rechazado por la defensa, pero el balón salió muy alto y mientras los defensores buscaban la pelota, Diego Costa lo aprovechó para meter el pie y batir a Valdés.

"No estoy preocupado por la clasificación en la tabla sino por el juego, pero si mejoramos el rendimiento empezaremos a ganar partidos", dijo el técnico español Aitor Karanka, quien precisó que está encantado por la actitud de sus futbolistas.

- 10º gol y líder de la tabla de goleadores -

Es el décimo gol del delantero de la Roja esta temporada y lidera la clasificación de los goleadores de la Premier League, con dos tantos de ventaja sobre el argentino del City Sergio Agüero.

Pese a la ventaja en el marcador, el Chelsea no solo no detuvo el ímpetu local, sino que el Middlesbrough enloqueció el partido, con llegadas contantes a las dos áreas.

El gol podría haber caído para cualquiera de los dos equipos. El argentino Gastón Ramírez (569 y de nuevo Negredo (78) tuvieron la oportunidad de empatar, pero no lo lograron y el Chelsea, que también falló varias ocasiones (sobre todo una de Pedro que paró Valdés), acabó llevándose el triunfo.

El liderato del Chelsea viene motivado también por el tropiezo del líder antes de la 12ª jornada, Liverpool, que el sábado no pasó del empate sin goles en su visita al Southampton.

El otro equipo que ocupa provisionalmente el podio de la Premier League es el Mánchester City, que el sábado derrotó al Crystal Palace por 2-1, con dos goles del perdonado Yaya Toure.

El Arsenal (25) y el Tottenham (24) cierran el grupo puntero de la Premier, ya que el Mánchester United (6º con 19 puntos) empieza a alejarse de la cabeza.

La jornada finalizará el lunes con el encuentro entre el West Bromwich (12º) y el Burnley (11º).