Uno de los clásicos más decisivos de la liga en años, también podría ser el menos brillante cuando se enfrenten hoy un Barcelona y un Real Madrid envueltos en la duda de querer alejar el fantasma de la crisis.

Dos puntos separan al líder azulgrana de los merengues, lo que podría hacer de este partido un punto de inflexión en la carrera por el título, especialmente si el Barça gana y se escapa a cinco puntos de sus perseguidores.

Sería más decisivo que la pasada temporada, cuando el Barça afrontó el segundo clásico de la campaña con nueve puntos por delante del Real Madrid, o el de la anterior, al que llegó con 15 unidades de avance.

Pero, mientras el partido de hoy gana en intriga hay también, una sensación que los dos equipos llegan en un estado de urgencia.

“Este clásico es una carrera de cojos. Los dos están mal, esa es la realidad”, afirmó el exdelantero del Real Madrid, Jorge Valdano.

“La recuperación del Barcelona se la debe más al Real Madrid que al mismo Barcelona”, añadió.

El equipo blanco llega especialmente herido tras perder en casa 2-1 con el Manchester City en la ida de octavos de final de la Champions, que le ha dejado a un paso de ser apeado del torneo continental.

Esto podría ser menos preocupante si no fuera porque lleva una sola victoria en los últimos cuatro partidos.

Los merengues podrían estar a punto de sufrir la misma frustración que ha perseguido al Barça en los últimos cuatro años en los que no han pasado de semifinales de la Champions League.

Los problemas para el Barça han venido principalmente en los últimos días de la parte institucional, pero el fichaje de urgencia del delantero Martin Braithwaite también muestra las debilidades que afectan al equipo.

“No somos una plantilla muy amplia, desgraciadamente la planificación ha sido así”, dijo Sergio Busquets.

El Barça ha dependido más que nunca de Leo Messi para tapar sus debilidades en defensa, mientras la zaga del Real Madrid ha maquillado la falta de pólvora delante, donde sigue sin un goleador claro pese al buen inicio de temporada de Karim Benzema.

¿Final de una era dorada?

La sombra de Cristiano Ronaldo sigue siendo alargada, en parte, porque el brillo de Messi pide un rival a la altura en la Liga y, especialmente, en el clásico, donde se echa de menos al luso.

Hay algunas circunstancias atenuantes en el irregular momento de los dos equipos, como las lesiones de Eden Hazard crucial las pocas veces que ha aparecido y de Luis Suárez, que marcó siete tantos en sus 16 partidos contra el equipo merengue.

Aun así hay sensación de fin para la era dorada, que también tiene sus implicaciones en la Selección.

Once jugadores de la Roja estuvieron en el último clásico antes que España ganara el Mundial de 2010. Mientras que, en el de diciembre pasado había seis, incluido Gerard Piqué retirado del fútbol internacional.

También hay un elemento financiero. El fair play financiero ha ido restringiendo la capacidad de Barcelona y Real Madrid, superados también por la caja del Manchester City o del Paris Saint-Germain.

El verano pasado, Eden Hazard fue el primer jugador fichado por el Real Madrid por más de 60 millones de euros desde James Rodríguez, en 2014. El director ejecutivo del Barça, Oscar Grau, afirmó que tienen que reducir su masa salarial esta temporada en 18 millones de euros.

La esperanza sigue, sin embargo, ahí con Messi en forma; lo que podría permitir al Barça llegar lejos en la Champions, mientras el Real Madrid podría también remontar ante el City.

Pero, hoy será un duelo entre dos equipos tambaleantes, que buscan volver a su mejor imagen.

Muy distinto

“No es un partido normal. A pesar que estén en juego tres puntos, como en cualquier otro encuentro, el clásico no es un duelo como los demás. Ganar al Barcelona supone una gran alegría. Además, suele tener un impacto muy positivo en el grupo a nivel anímico”, dijo el capitán merengue, Sergio Ramos.

Añadió que “ambos equipos lo sabemos y es algo que hay que gestionar de la mejor manera, para convertirlo en un aliciente que te empuje hacia la victoria. Desde que empieza la semana ya se vive de una manera distinta. Genera mucho movimiento mediático, pero eso también es lo que hace grande el partido, a la Liga, a los jugadores (…) lo que se siente es algo que se lleva por dentro, es muy difícil de expresar”.

Por otro lado, jugadores como Leo Messi, Sergio Busquets o Gerard Piqué, ya saben lo que significa ganar en el estadio madridista, pero hay algunos que debutan como De Jong, Griezmann, Braithwaite, Junior Firpo, Neto y Ansu Fati, las nuevas caras de la primera plantilla esta temporada 2019 / 2020, aún no han jugado nunca en el campo del Madrid con la camiseta del Barça. Tampoco lo ha hecho todavía Quique Setién, quien aterrizó en el banquillo azulgrana el mes de enero. Todos sueñan con la victoria.