La fase de grupos de la Liga de Campeones llega esta semana a su fin con algunos grandes, entre ellos dos campeones como Liverpool e Inter de Milán, en apuros.

Ya se conocen 12 de los 16 equipos que jugarán a partir de febrero las fases eliminatorias, empezando por la de octavos de final. Las otras cuatro se las disputarán siete clubes entre mañana y el miércoles.

Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Bayern Múnich, Manchester City, Manchester United, Juventus de Turín, Borussia Dortmund, Roma, Oporto, Ajax de Ámsterdam y Schalke ya están clasificados a la siguiente ronda. Y por las cuatro plazas restantes lucharán Paris Saint-Germain, Liverpool, Napoli, Inter, Olympique de Lyon, Tottenham y Shakhtar Donetsk.

Sin duda, el partido con más cartel será el que jueguen hoy Liverpool y Nápoles en Anfield, donde el equipo ‘red’, finalista la temporada pasada, está obligado a ganar para estar entre los 16 mejores.

Los napolitanos lideran el Grupo C con nueve puntos, seguido de PSG con ocho y del Liverpool con seis. Cuarto ya sin posibilidades está un Estrella Roja que recibe hoy al PSG.

Cinco veces campeón de Europa, el Liverpool es el equipo que está contra las cuerdas: el único de los tres que necesita vencer para clasificarse. Y si el PSG gana su partido, algo que se da por hecho, el Liverpool tiene que ganar por 1-0 o por dos goles de diferencia.

“El equipo puede sentir la intensidad de los últimos dos partidos”, dijo el técnico de los ‘reds’, Jürgen Klopp, después de que su equipo se colocara este fin de semana como líder de la Premier League. “Pero vamos a asegurarnos de tener las piernas más frescas y salir con todo ante el Nápoles”.

Los italianos llegan a Liverpool sabiendo que un empate les basta. “Será un encuentro difícil y emocionante. Vamos a hacer nuestro fútbol habitual. Sería contraproducente intentar poner el autobús. No es nuestro estilo”, vaticinó su entrenador, Carlo Ancelotti.

En el Grupo B, el Barcelona ya es matemáticamente primero de grupo antes de recibir mañana a un Tottenham que busca la sorpresa en el Camp Nou. Los ingleses están empatados a 7 puntos con un Inter que recibe al PSV Eindhoven y necesitan igualar el resultado de los italianos para clasificarse.

Los otros dos grupos que terminan mañana, el A y el D, ya están decididos. En el primero, avanzaran Atlético de Madrid y Borussia Dortmund, pero falta por ver quién lo hace como primero. Los españoles, líderes con 12 unidades, visitan al Brujas, mientras que el Dortmund (10) juega en Mónaco.

En el D, por contra, ya está todo resuelto. El Porto tiene 13 puntos y será primero, mientras que el Schalke avanzará como segundo. En la última jornada, el equipo portugués visita al Galatasaray y el Schalke recibe al Lokomotiv de Moscú.

Mañana se cerrarán los otros cuatro grupos, donde lo más interesante pasa por saber quiénes serán primeros y quiénes segundos.

En el Grupo E, Bayern y Ajax se jugarán el liderato en Ámsterdam. A los alemanes les vale un empate, mientras que los holandeses tienen que sumar tres puntos para acabar primeros.

En el F, el City de Guardiola tiene muchas posibilidades de terminar en lo alto. Tiene diez puntos y recibe a un Hoffenheim eliminado. En el otro partido de la zona, el Shakhtar-Lyon, se decidirá al otro clasificado. El equipo francés parte con la ventaja de que le sirve el empate.

Actual campeón, el Real Madrid ya está clasificado como primero del Grupo G antes de recibir al CSKA de Moscú. La Roma, por su parte, también tiene asegurado el segundo lugar y no se juega nada ante el Viktoria Plzen.

El último grupo, el H, Juventus y United tienen todavía abierta la pelea por el liderato. Los italianos tienen 12 puntos y visitan al Young Boys, mientras que el United, segundo con diez, jugará en el estadio de un Valencia que ya está eliminado.

El sorteo de los emparejamientos de los octavos de final se celebrará el lunes 17 de diciembre en Nyon. La final de la Champions será en el Wanda Metropolitano de Madrid el 1 de junio.