Después de once años de espera, América regresa a la Copa Libertadores dispuesto a hacer diabluras frente a Gremio de Brasil, tras padecer el infierno de la segunda división.

El partido se disputará a las 7:30 p.m., en el estadio Pascual Guerrero de Cali.

El choque cerrará la primera jornada del grupo E, en el que también participan el Internacional (BRA) y el campeón chileno, Universidad Católica.

Cuatro veces subcampeón de la Libertadores, América se esfumó desde 2009 de un torneo que ambientó con su poderío en las décadas de los ochenta y noventa.

Ahogado en la B entre 2012 y 2016, el laureado equipo cafetero resurgió de sus cenizas y el año pasado alcanzó su título 14 en la liga, que lo sitúa como el tercer club más campeón de Colombia.

Orientados por el técnico Alexandre Guimaraes -nacido en Brasil pero nacionalizado costarricense-, el entusiasmo de los ‘Diablos Rojos’ por regresar a competir en un torneo que se les ha escapado tantas veces es visible.

“Viene un partido que todo el americanismo ha estado esperando por once años”, dijo Guimaraes.

Para revalidar el pasaporte, La Mechita mantuvo la base campeona y se reforzó con hombres de peso para ser protagonista.

Repatriaron del fútbol español al delantero Adrián Ramos y trajeron al arquero Éder Chaux, ambos internacionales con la selección colombiana.

A ellos se suman las figuras en el campeonato: el goleador Michael Rangel, el extremo Duván Vergara y el zaguero Luis Paz.

También el mediocampista Rafael Carrascal, quien se perderá el estreno por suspensión. Ramos y Paz también serán bajas por lesión.

Sin un juego vistoso, la mayor arma americana es el equilibrio, aunque en el comienzo del Apertura su ofensiva ha pecado en eficacia.

Séptimo en la liga local, ‘La Mechita’ está por fuera de los clasificados a semifinales tras empatar 1-1 con el Cali en el clásico vallecaucano el sábado.

Pero los colombianos se encontrarán con nada menos que el Gremio de Porto Alegre, tres veces campeón de la Libertadores (1983, 1995, 2017) y semifinalista de la pasada edición del certamen.

A dos meses del inicio del Brasileirao, el equipo de Renato Gaúcho se ha rodado en el torneo del estado de Río Grande del Sur con resultados más preocupantes que halagadores.

En ocho salidas en el Campeonato Gaúcho registran cinco victorias y tres derrotas. La caída 1-0 ante el Caixias de la serie C, el 22 de febrero, despertó la molestia de su hinchada.

Aunque tras el traspié vencieron con solvencia 3-0 a Juventude el sábado en el inicio de la segunda fase del certamen.

Contra América será “otro juego picante, un gran partido que Brasil querrá ver”, declaró el técnico, en declaraciones recogidas por el portal de Globo Esporte.

El entrenador cuenta con su nómina estelar para frenar los deseos americanos de regresar por lo alto a la Copa.

El aclamado extremo Everton liderará la ofensiva del tricolor. El habitual convocado por Tite estará acompañado de las promesas Pepé y Matheus Henrique.

Además, Gremio tendrá a los solventes David Braz, Lucas Silva y Maicon.

El ‘Poderoso’

A su vez, Medellín, es sinónimo de sufrimiento y lucha. El ‘Poderoso’ padeció más de la cuenta en su camino a la fase de grupos de la Copa Libertadores, pero el suplicio no cesa: debutará hoy como local ante el líder paraguayo, Libertad.

El cotejo se disputará a las 7:30 p.m., en el estadio Atanasio Girardot de Medellín.

Antioqueños y guaraníes comparten el Grupo H con Boca Juniors (ARG) y Caracas (VEN), que se estrenarán de forma simultánea en la capital venezolana.

El DIM carga con más desgaste que su rival para su entreno en fase de grupos en su novena participación en Libertadores.

El rojo de Antioquia inició su periplo en segunda fase dejando atrás al venezolano Deportivo Táchira. Como anfitrión lo goleó 4-0 pero en la vuelta ajustó un 2-0 que lo hizo temblar más de lo deseado.

En la siguiente ronda chocó con el argentino Atlético Tucumán, al que dejó en el camino en los penales.

Al recorrido tortuoso se suma su flojo desempeño en la liga cafetera: decimocuarto con ocho puntos en siete salidas. En total, once cotejos frente a siete de Libertad.

Aunque la actitud ha sido innegociable, Medellín no ha encontrado un juego acorde con los jugadores de buen pie que tiene en su planilla: los talentosos creativos Javier Reina y Andrés Ricaurte, además del voluntarioso delantero Juan Fernando Caicedo.

Además del trajín por la acumulación de encuentros, el Poderoso de la Montaña enfrenta un desafío interno: una defensa de pocas garantías, con 14 goles encajados en 11 salidas.

Envalentonado por dominar la liga de Paraguay, el Libertad del incansable Ramón Díaz debutará con la tranquilidad de acompañar a Boca como uno de los candidatos firmes a los octavos de final del Grupo H. Al menos sobre el papel.

En su participación número 19, los gumarelos buscarán pulir el desempeño liguero. Aunque son líderes con cinco victorias en siete salidas, han encajado ocho anotaciones en contra, que han pasado desapercibidas por una ofensiva arrasadora de 14 goles.

Otros duelos

Boca Juniors debutará este ante Caracas FC, una visita a Venezuela en vísperas de la última jornada del fútbol argentino, con el equipo de Miguel Ángel Russo a un punto de River Plate en la pugna por el campeonato.

El partido comienza a las 7:30 p.m., con arbitraje del uruguayo Esteban Ostojich.

El argentino Defensa y Justicia se apresta para un debut de alto voltaje al recibir al Santos brasileño, un histórico del torneo continental, en un encuentro que abrirá el Grupo G.

El encuentro se jugará desde las 7:30 p.m., en el estadio Tito Tomaghello, y será arbitrado por el uruguayo Gustavo Tejera.

El Athlético Paranaense brasileño y el Peñarol uruguayo debutan en Curitiba en la Libertadores-2020 en un duelo que promete perfilar la supremacía del Grupo C, en el cual ambos destacan como favoritos.

Así mismo, el Internacional brasileño recibe en su fortín del Beira Rio de Porto Alegre a la Universidad Católica de Chile con la intención de iniciar con una victoria su andadura en el Grupo E de la Copa Libertadores.

 

Por TV

Internacional-Católica    5:15 p.m.             FOX Sports 2

Defensa y Justicia-Santos             5:15 p.m.             FOX Sports

Medellín-Libertad            7:30 p.m.             FOX Sports 2

Caracas FC-Boca Juniors                7:30 p.m.             FOX Sports

At. Paranaense-Peñarol                7:30 p.m.             FOX Sports

América-Gremio              7:30 p.m.             FOX Sports