El Tour de Francia vuelve hoy al Col du Granon, final de la undécima etapa, treinta y seis años después de su única llegada.

La línea de meta está instalada a 2.413 metros, la llegada más alta del Tour este año. Ahí es donde Bernard Hinault había cedido el último maillot amarillo de su carrera en 1986 en una etapa que ganó el español Eduardo Chozas.

La carrera de 151,7 km partirá de Albertville en dirección a La Maurienne para subir por las espectaculares curvas de los Lacets de Montvernier (Km 49), un reciente descubrimiento del Tour.

Después, el pelotón afrontará una de las subidas más difíciles de Francia, el Col del Telégrafo (11,9 km a un 7,1%) seguido de una corta bajada por el Galibier, al que se subirá por su cara norte (17,7 km al 6,9%).

En la cumbre, situada a 2.642 metros de altitud, faltarán una treintena de kilómetros de una bajada ancha y rápida en dirección al Lautaret y al Serre-Chevalier para llegar al pie del Granon.

Entre tanto, en la jornada de ayer, el animador la primera semana del Tour con sus escapadas en busca del maillot a lunares de la montaña, el danés Magnus Cort Nielsen (EF Education) conquistó la victoria, que tuvo llegada en el altipuerto de Megève, tras la cual Tadej Pogacar (UAE) logró conservar su liderato en la general.

Sin embargo, el esloveno se ve más fragilizado que antes de la jornada de descanso al verse privado de nuevo de un compañero de equipo, forzado a abandonar la carrera por el covid-19.

Pese a estas circunstancias adversas, Pogacar pegó un acelerón en los últimos metros, que si no le sirvió para aumentar su ventaja respecto al resto de favoritos, sí le fue suficiente para llegar delante de todos ellos.

La etapa se vio interrumpida durante cerca de un cuarto de hora debido a un acto de reivindicación de manifestantes contra la destrucción del clima.

Cort Nielsen, cuyo bigote rubio se hizo habitual ante las cámaras en la primera semana del Tour, en la que fue líder de la clasificación de la montaña, superó al esprint al australiano Nick Schultz (Bikeexchange).

Ambos formaban parte de la escapada de 25 corredores que llegó a la meta con casi nueve minutos de diferencia con respecto al pelotón.

El ganador del día así como otros corredores se tiraron al suelo exhaustos nada más cruzar la meta, prueba del esfuerzo realizado en esta corta, pero calurosa etapa.

El español Luis León Sánchez (Bahrain) fue tercero en meta.

Después del segundo y tercer puesto logrados el domingo por Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) y Carlos Verona (Movistar Team) respectivamente, el ciclismo español se quedó de nuevo a las puertas de una victoria en el Tour, que se le resiste desde 2018.

Cort Nielsen, de 29 años, logró la segunda victoria en el Tour en su carrera, cuatro años después de la primera.

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Pogacar, que se había quedado el sábado por la mañana sin la ayuda del noruego Vegard Stake Laengen, vio cómo se iba en esta ocasión el neozelandés George Bennett, uno de los dos corredores positivos del día (junto al australiano Luke Dubridge).

Felizmente para el esloveno, su lugarteniente polaco Rafal Majka obtuvo luz verde de las autoridades médicas para continuar a pesar de un resultado positivo al no presentar riesgo de contagio.

Una escapada de 25 corredores tomó forma luego de unos sesenta kilómetros desde la salida. El italiano Alberto Bettiol se quedó líder en solitario a 42 kilómetros para el final, pero la carrera tuvo que ser neutralizada debido a la presencia de nueve manifestantes sentados sobre la ruta, que fueron detenidos por la policía francesa.

Luego de una nueva salida a 38 kilómetros para meta, Bettiol se presentó en cabeza al inicio de la larga ascensión hasta el altipuerto. Pero no tardó en ser alcanzado por los que habían sido sus compañeros de escapada antes de que Luis León pasase al ataque a seis kilómetros para el final.

En cuanto a la lucha por la general, Sánchez, en todo caso, sacó provecho ya que se metió en el Top 10 de la general, desplazando al colombiano Nairo Quintana, quien ahora es puesto 12 a 2:13 del líder Tadej Pogacar. Rigoberto Urán está en la casilla 25 a 10:27./ENS-AFP