Una vez más, Juan Martín del Potro frustró el partido que nunca se ha dado entre Rafael Nadal y Roger Federer en un Abierto de Estados Unidos y, como lo hizo una primera vez en 2009, ahora está de vuelta con las mismas intenciones de llevarse el título del último Gran Slam del año.

Las semifinales masculinas del Abierto neoyorquino se jugarán hoy en las canchas de Flushing Meadows, entre Nadal (N.1) y Del Potro (N.24) y el español Pablo Carreño Busta (N.12) y el sudafricano Kevin Anderson (N.28).

El argentino escribió otra página épica en la edición en su torneo preferido, cuando la noche del miércoles eliminó al legendario Federer, al que en la final de 2009 le cortó el paso de cinco títulos consecutivos.

Fue un triunfo soberbio del tenista de Tandil, que levantó cuatro puntos de set en la tercera manga para obligar a la definición en la cuarta, y ganar con marcadores de 7-5, 3-6, 7-6 (10/8), 6-4.

Si en cuarta ronda el argentino ganó con el corazón al austriaco Dominic Thiem, al levantar dos puntos de partido pese a jugar con fiebre producto de la gripe, en cuartos de final contra Federer puso toda su inteligencia y potencia en la cancha para sellar pasaje a semifinales contra Nadal.

Pero Del Potro admite que no está físicamente el 100% apto para enfrentarse a Nadal, que le ha ganado ocho de cinco partidos.

El tenista de Tandil, de 28 años de edad, ha estado plagado de lesiones desde que ganó su único título de Gran Slam en Nueva York en 2009, superando a Federer en la final y a Nadal en semifinales.

"Contra Rafa, será un partido mucho más difícil, no estoy en buenas condiciones", dijo Del Potro. "Pero es una semifinal, así que cualquier cosa puede pasar, tengo que estar listo para enfrentar a Rafa en mi torneo favorito".

El público y 'Delpo'

Empero, el argentino cuenta con un factor clave para buscar el triunfo: el público, ese jugador anónimo que pocos saben explotar como Del Potro.

Los aficionados del US Open le han hecho su favorito sentimental y son una inspiración para Del Potro.

"Voy a tratar de explotar la atmósfera, y si hago mi mejor tenis, puedo ser un peligro para él", afirmó el tenista de Tandil.

La victoria de Del Potro en la final de 2009 del US Open, terminó el reinado de Federer durante cinco años como campeón y su racha de 40 victorias consecutivas.

En semifinales, había aplastado a Nadal en tres sets seguidos en las semifinales.

"Me pasó un camión llamado Del Potro por encima", dijo Nadal entonces.

El argentino tenía sólo 20 años y el mundo a sus pies. Sin embargo, cuatro cirugías de muñeca y lesiones en la cadera le hicieron ausentarse de 10 Gran Slams y caer en el ranking mundial cayó a puesto 1.045.

Eso le hizo pensar en el retiro, pero entonces vino el torneo de los Juegos Olímpicos en Rio-2016, donde venció a Nadal en semifinales, y se dio cuenta que aún tenía el tenis y la pasión para seguir en el circuito ATP.

Ahora está a punto de otro duelo grande contra Nadal, pero con más experiencia.

"Contra Rafa, él es un zurdo, así que vendrá sobre mi mano derecha", agregó Del Potro.

Nadal lo sabe, y en cierta forma hubiera preferido mejor a Federer que a Del Potro, con el que ha perdido sus últimos dos partidos en canchas duras como las de Flushing Meadows.

"Juan Martín es un jugador de primer nivel. Cuando está jugando bien, es difícil detenerlo", dijo Nadal, que está  persiguiendo su segundo Gran Slam de año, para agregar a su décimo Abierto de Francia que ganó este año