Estados Unidos y Colombia sostendrán la primera reunión plenaria del Plan de Acción EE.UU. – Colombia para la Igualdad Racial y Étnica hoy y mañana en la sede del Departamento de Estado en Washington, D.C. La Secretaria de Estado Adjunta para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson y el Viceministro del Interior para la Participación e Igualdad de Derechos, Aníbal Fernández de Soto, dirigirán la reunión.

El Plan de Acción EE. UU. – Colombia para la Igualdad Racial y Étnica reconoce la diversidad racial y étnica como un elemento fundamental para el desarrollo de sociedades democráticas y multiculturales como las de Colombia y Estados Unidos. El Plan de Acción fomenta mayor cooperación y entendimiento, inclusive a través del intercambio de mejores prácticas y del intercambio técnico para el beneficio mutuo, con el fin de crear oportunidades para las minorías raciales y étnicas en áreas como educación, salud, vivienda y empleo. Para facilitar estos intercambios y alianzas, Colombia y Estados Unidos establecieron un marco de dos fases: un comité de planeación y una reunión plenaria. 

El Comité de Planeación, que se reunió por primera vez en Bogotá en junio de 2010, compartió experiencias gubernamentales e información con miras a mejorar el acceso a la educación, el empleo y las instituciones democráticas, como también a preservar la cultura de los grupos étnicos de Estados Unidos y Colombia. 

La sesión plenaria del 12 y 13 de junio reunirá a la sociedad civil, al sector privado y a los gobiernos de ambos países para abordar una serie de temas que incluyen educación, cultura, deporte y oportunidades económicas, entre otros. La sesión plenaria enmarcará la cooperación existente entre ambos países y abrirá un espacio para que expertos de los sectores público y privado compartan sus mejores prácticas, intercambien información y desarrollen nuevas iniciativas para fortalecer la igualdad étnica y racial en ambos países. La meta de la sesión plenaria será el desarrollo de un complejo plan de trabajo para definir las prioridades de trabajo sobre estos temas para 2013 y 2014.

La delegación del gobierno de Estados Unidos incluirá a representantes del Departamento de Estado; la Agencia de Protección Ambiental; los Departamentos de Educación y Trabajo; las iniciativas de la Casa Blanca sobre Universidades Históricamente Negras y sobre la Educación para Nativos Americanos y Nativos de Alaska; la Agencia Internacional del Departamento de Comercio para el Intercambio Comercial y la Agencia para el Desarrollo de Empresas Minoritarias; la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior;  la Comisión de Igualdad de Oportunidades, los Museos Nacionales de Historia  y Cultura Afroamericana, y del Indígena Americano (ambos parte del Smithsonian Institution); el Fondo Nacional para las Artes; y la Fundación Interamericana. Por Colombia participarán los Ministerios de Relaciones Exteriores, del Interior, de Cultura y de Comercio; el Programa Presidencial para Asuntos Afrocolombianos; y Coldeportes. Adicionalmente, participarán representantes de la sociedad civil y del sector privado de un gran número de organizaciones en los Estados Unidos y Colombia.