LAS PRINCIPALES bibliotecas públicas y universitarias de Bogotá albergan en sus estantes cerca de 4 millones de libros, reveló Carlos Eduardo Maldonado, profesor de la Facultad de Ciencia Política y Gobierno de la Universidad del Rosario, al entregar los datos de su informe Bogotá: libros y educación.

Una ciudad de libros constituye un hito en el desarrollo de una nación. Sin embargo, si se compara el volumen de la población de Bogotá frente a los libros disponibles en sus bibliotecas, la cifra es baja, pues “en promedio hay un libro por cada dos habitantes”, explicó Maldonado.

El número bruto de libros en las bibliotecas públicas y universitarias (privadas y públicas) en Bogotá se discrimina así:

Biblioteca Nacional, memoria del país

Para Maldonado, un lugar propio y aparte merece la Biblioteca Nacional, que cuenta con 670.804 volúmenes, dado que, aunque esté en Bogotá, quiere representar la memoria de toda la nación. “Es el equivalente de lo que en Estados Unidos sería la Biblioteca del Congreso, en Washington, o la Biblioteca Nacional de París”.

Destacó la Red Capital de Bibliotecas distribuidas por toda la Capital, que configuran un nuevo paisaje urbano que ha venido transformando positivamente la vida de las localidades y de la ciudad.

“Bogotá ha sido la principal ciudad del país en prácticamente todos los planos. No es difícil, por tanto, pensar que el contraste entre la situación de la relación entre libros y habitantes, entre bibliotecas y prestigio, puede marcar una asimetría fuerte en relación con otras ciudades”, comentó.

Si se tienen en cuenta urbes como Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, para mencionar en orden decreciente las más importantes, las bibliotecas y el número de libros expresaría las tensiones y asimetrías entre centralismo y descentralización.

El aporte de las bibliotecas universitarias

Las bibliotecas universitarias han venido a desempeñar un papel importante en la sociedad, independientemente de si se trata de instituciones públicas o privadas, dijo Maldonado.

En el caso de Bogotá, las bibliotecas de las universidades Andes, Bosque, Distrital, EAN, Externado, Javeriana, Nacional, Rosario, Sabana, Tadeo, Salle y Santo Tomás, le aportan a la Capital el 54% de sus libros, al sumar un poco más de 2.1 millones de textos.

“Esta participación puede subir un poco, teniendo en cuenta que se pidió el número de libros a otras bibliotecas universitarias, pero después de un tiempo prudente de espera nunca respondieron a la solicitud de esta investigación”, precisó el académico.

Las bibliotecas de las mejores universidades en el mundo, según el escalafón de Shanghái 2013, cuentan con un número importante de libros: Harvard 17 millones, Berkeley 10 millones, Stanford 9 millones, Cambridge 8 millones y MIT 5 millones. En Latinoamérica las universidades de São Paulo y Católica de Chile son las que mayor número de volúmenes tienen, con 2,2 millones cada una.

Es claro que las universidades, de manera individual, vienen haciendo esfuerzos totalmente meritorios. Al fin y al cabo la calidad de una universidad pasa por sus egresados, profesores y por la biblioteca que tiene, dijo.

Colombia con espacio para crecer

Aunque al comparar las cifras se observa uncontraste notorio, Colombia es un país en formación y se encuentra lejos de haber llegado a su madurez. Su desarrollo cultural aún encuentra mucho espacio y posibilidades hacia adelante, señaló Maldonado.

“Políticamente una reflexión necesaria hace referencia al apoyo de la que puede ser considerada como la principal herramienta para la docencia y la investigación, como lo son sus bibliotecas. Y desde el punto de vista cultural, como reza el famoso adagio en Latinoamérica: la pobreza o el subdesarrollo no son gratuitos”, afirmó.